La comunidad de regantes del azud de Alfaytamí (Bajo Segura) entre 1583 y 1712: Organización, poder y conflicto

Abstract

En las huertas mediterráneas, las comunidades de regantes fueron importantes organismos colectivos de gestión de ese recurso natural escaso –el agua– cuyo uso y aprovechamiento resultaba esencial para el desarrollo de una agricultura altamente productiva. El presente trabajo se centra en una de esas comunidades, conformada en una zona de riegos del tramo inferior del río Segura. Se aborda aquí, concretamente, la composición de los regantes y de sus órganos representativos de gestión; los problemas que atenazaron la expansión del perímetro de irrigación a partir de la construcción de un azud y de la subsiguiente remodelación de la red de distribución; el impacto del endeudamiento y del desigual reparto de las cargas contributivas; el papel desempeñado por la exención, el privilegio y otros mecanismos de carácter jurisdiccional en la dinámica agraria experimentada durante un período de graves dificultades económicas, cual fue la mayor parte del siglo XVII; y algunas de sus expresas manifestaciones conflictivas.

Irrigation communities were important collective organizations centered in the management of a limited natural resource –water– whose exploitation was essential for the development of a highly productive agriculture in the Mediterranean orchards. This essay pays attention to one of these communities, settled in the lower section of river Segura. This research focus in different aspects: the composition of the irrigators and their representative management organizations; the problems caused for the building of a dam that tied up the expansion of the irrigation perimeter and the subsequent remodeling of the network; the impact of debts and the unequal distribution of taxes; the role developed for the exemptions, privileges and other mechanisms of a judicial nature in agriculture, during a period of severe economic difficulties, which was most of the 17th century; and other conflicts.