Los jesuitas y la hacienda «La Marquesa». Una iniciativa colonizadora en el secano litoral del Bajo Segura (1694-1767)

Abstract

La hacienda La Marquesa, en el secano litoral del Bajo Segura, representa un claro ejemplo de colonización agrícola en el Antiguo Régimen. La compañía de Jesús protagonizó esta actuación, al adquirir por legado testamentario una extensa finca propiedad del marqués de Rafal, para ubicarse en Orihuela a finales del siglo XVII. En la presente investigación se analiza la evolución de este predio desde la toma de posesión de la orden hasta el extrañamiento de la misma en 1767. Durante este periodo se acometió el reparto de tierras a los colonos al objeto de rentabilizar la explotación y constituir un poblado rural, que por su emplazamiento próximo a la costa representó un hito importante en la repoblación de un espacio sujeto a la amenaza del corso mediterráneo.

The house called "La Marquesa': located in the dry coastal area of Bajo Segura, Alicante, is a prime example of the agricultural colonialisation process that took place during the period called “Antiguo Régimen” (Ancien Regime). The “Compañía de Jesús” colonised this area, after they had inherited a vast property formerly owned by the Marquesado de Rafal, in order to set themselves up in Orihuela at the end of the 17th century. The present investigation analyses this evolution from the time “Compañía de Jesús” first owned the land until it was given away in 1767. During this period of time, the land was divided into plots and given to people in order to maximize the profit of the land and set up a village. Due to its location near the coastline, it was an area threatened by the Corsican people.