Los primeros contactos de los europeos con las grandes altitudes

Abstract

Uno de los aspectos menos conocidos en el proceso de la expansión mundial europea es el del contacto con las altas cadenas montañosas americanas y asiáticas (Andes e Himalaya), y en especial la penetración en las grandes altitudes, superiores a 4.000 metros. En este trabajo se analizan las principales fuentes relacionadas con la presencia de europeos por encima de esas cotas, en el doble terreno de la percepción subjetiva y los episodios de mal agudo de montaña, y en el del avance en la medición científica de las altitudes mediante métodos geométricos y barométricos. Como consecuencia, los europeos de la Edad Moderna –que conocían insuficientemente sus propios grandes macizos montañosos– tuvieron que asimilar e interpretar un conjunto de datos totalmente desconocido para ellos hasta esos momentos, estimulando un proceso único de comprensión científica del mundo.

It is not really well-known the European contact with the highest mountain ranges in America and Asia, especially with those mountains higher than 4.000 meters (the Andes and the Himalayas). In this essay we will analyze the main sources related with the presence of European people in those heights in two senses: firstly, the subjective perception and the problems related with acute mountain sickness, and secondly, the progress in scientist measuring of the altitude with geographical and barometric methods. As a result, European people in the Modern Ages, that didn’t know properly their bigger mountains, had to assimilate and had to interpret a big amount of data completely unknown for them until that moment, what contribute to stimulate an amazing process of scientist comprehension of the world.