Nuevas poblaciones en el sur alicantino: la intervención de la iglesia en la consolidación de núcleos vecinales, siglo XVIII

Abstract

La historiografía valenciana reconoce para el siglo XVIII, una vez superada la Guerra de Sucesión, un periodo de estabilidad política y social que tuvo una repercusión directa en el crecimiento económico y, vinculado a él, un auge demográfico ante la ausencia de la mortalidad catastrófica que caracterizó la centuria anterior. Al amparo de esta coyuntura van a surgir nuevas poblaciones cuyo emplazamiento se centró en tres ámbitos geográficos de condiciones topográficas y climáticas diferentes. El presente capítulo aborda la aparición de estos nuevos núcleos urbanos en el sur de la provincia de Alicante, localizados en espacios cercanos, aunque con distintas peculiaridades al situarse en el secano, en humedales y en el frente marítimo. Cada una de estas actuaciones reunía problemas propios y perseguía metas específicas. Así en las tierras yermas y escasamente roturadas del secano, las iniciativas repobladoras estaban dirigidas a crear caseríos que albergaran a los trabajadores que acometían la extensión del labrantío y la plantación de nuevos cultivos. Esta misma finalidad agrícola, además de combatir el paludismo, dio lugar a formación de poblados en antiguas áreas semipantanosas, que ahora fueron desecadas con una intencionalidad social y sanitaria. Paralelamente, la tercera actuación se dirigió al fortalecimiento de la costa para repeler la amenaza de corsarios y piratas, al tiempo que crear un baluarte humano capaz de proteger la frontera litoral.