Análisis morfométrico de otolitos como herramienta de trazabilidad de doradas (Sparus aurata) escapadas en Canarias

Abstract

Los escapes producidos en jaulas de cultivo flotantes preocupan al sector acuicultor, tanto por las pérdidas económicas generadas como por las posibles interacciones ambientales que pueden producir. En el caso de Canarias, la dorada (Sparus aurata) era una especie ausente en las islas centrales que posteriormente introdujo la actividad acuícola en los años 90 y de cuyas poblaciones no existen evidencias de automantenimiento o reproducción en condiciones salvajes. De este modo, la población de dorada presente en el medio salvaje se considera escapada y en proceso de asilvestramiento. Aunque se ha abordado el estudio de estructuras duras (escamas y otolitos) para discriminar entre individuos cultivados y salvajes (Arechavala-López et al., 2012), nada se sabe de la plasticidad morfométrica de estas estructuras una vez el pez se introduce en el medio natural. Con el fin de comprobar las diferencias morfológicas entre otolitos de individuos de cultivo frente a escapados, se capturaron 20 ejemplares de S. aurata de jaulas de cultivo y 40 del medio salvaje (de entre 0 - 6 años de vida libre) en Tenerife, Islas Canarias. A las capturas se les extrajo la fracción de mayor tamaño de los otolitos, par de sagittae. El ejemplar izquierdo de cada par fue pesado y se midieron sus descriptores de contorno: área, perímetro, redondez, circularidad, longitud de los ejes mayor y menor e índice de aspecto. Además, se realizó un análisis de Fourier de la imagen de la cara interna del otolito, lo que proporcionó una serie de funciones capaces de describir un patrón de las irregularidades en el contorno del sagittae de la especie. Además, se analizó la morfología del surco acústico (sulcus acusticus) con el fin de evaluar su potencial como región clave para la discriminación morfométrica. Los resultados obtenidos indican que los otolitos de doradas escapadas conservan su apariencia externa tras la fuga durante el periodo de tiempo de vida libre estudiado. Sin embargo, los otolitos provenientes de jaulas distintas poseen perfiles e índices de contorno aparentemente diferentes. Factores como el origen genético y la edad parecen ser los más determinantes respecto a la morfometría externa del sagittae. Por otro lado, el análisis del surco acústico no permitió hallar diferencias entre los escapes y las doradas de cultivo. La solidez y estabilidad de los otolitos, respecto a otros indicadores, apoyan su posible uso como trazador, permitiendo distinguir incluso individuos cultivados en diferentes instalaciones de una misma región geográfica. El análisis de contorno resulta un método de diferenciación poblacional e identificación de origen que podría funcionar a modo de complemento de los sistemas de marcaje modernos como el térmico o químico o bien como procedimiento rápido y de bajo costo.