Cronología y expansión de las plagas de langosta en la Península Ibérica durante la Edad Moderna

Abstract

Considerada como una de las mayores catástrofes sufridas por la agricultura durante la Edad Moderna, y también una de las más temidas, las fuentes documentales describen la ocurrencia de numerosos episodios de langosta con devastadoras consecuencias sobre la principal fuente de riqueza de la sociedad del momento. Sin embargo las documentación no siempre indica de manera explícita, ni la extensión geográfica, ni la persistencia cronológica alcanzada por las plagas. Algo fundamental para determinar su impacto real. La investigación desarrollada aporta unos resultados, en parte mostrados en esta comunicación, que tratan de colmar este vacío. La sistematización de los diferentes episodios ocurridos, mediante el establecimiento de una base de datos y su posterior tratamiento estadístico, permite delimitar la extensión cronológica y geográfica de las diferentes plagas; posibilitando la calibración objetiva de su importancia. También permite nuevas aproximaciones sobre el estudio del origen e impacto causado por la langosta durante la modernidad.

The locust infestations were one of the biggest catastrophes suffered by agriculture during the Modern Age and, also, one of the most feared. The documentary evidence describes them as episodes with devastating consequences in the main source of wealth for society at the time. But the geographical expansion that reached or the chronological persistence of each episode is not always specified. The results shown here attempt to fill this void. Through the development of a database where the locust infestations of Spanish fields are collected, and with a later statistical treatment, it is possible to define the expansion achieved by each outbreak both chronologically and geographically. The importance of each episode is objectively evaluated in this way. Likewise it is possible to develop new approaches about the origin and impact caused by the different infestations suffered during modernity.