Smart tourism destinations: a demand-based approach for improving local tourism managenent

Abstract

El interés por el llamado turismo inteligente (smart tourism), y en particular por los destinos turísticos inteligentes (DTIs), ha florecido durante los últimos años debido a la irrupción de una nueva generación de innovaciones tecnológicas con capacidad suficiente para transformar completamente el sistema turístico. Los destinos inteligentes como enfoque teórico, pero también aplicado, han atraído la atención de gobiernos, empresas y destinos a escala mundial, convirtiéndose en el objeto de estudio de una creciente corriente de investigación. No obstante, hasta el momento ha habido una falta notable de consideración e investigación en torno a la demanda turística como principal fuerza motriz y stakeholder de los DTIs. Partiendo de este hecho, el objetivo de esta investigación es generar un entendimiento mayor y distinto del destino inteligente como un enfoque de gestión local del turismo a partir del desarrollo e introducción de una perspectiva basada en la demanda, en el propio turista dentro del enfoque smart. Adicionalmente, esta tesis doctoral espera ampliar la comprensión existente en cuanto a los efectos de los destinos inteligentes sobre los propios turistas y sus experiencias, así como sobre los procesos de gestión de los destinos. El cumplimiento de dicho objetivo ha dado lugar a una serie de implicaciones y recomendaciones para los destinos turísticos que tienen la intención de contribuir a mejorar la toma de decisiones. Esta tesis ha adoptado un diseño basado en múltiples fases interrelacionadas y una metodología de carácter mixto, que incluye la investigación a nivel teórico-conceptual, una encuesta, datos secundarios y entrevistas en profundidad como principales técnicas investigativas. El proceso metodológico ha seguido el objetivo general, así como los específicos recogidos en cada uno de los artículos que conforman esta tesis por compendio de publicaciones. Los resultados obtenidos arrojan luz sobre nuestro entendimiento acerca de las actitudes y los comportamientos de los turistas en cuanto mecanismos básicos de funcionamiento de los DTIs, incluyendo el uso de soluciones tecnológicas, procesos de interacción y co-creación o compartición de datos personales. Asimismo, los resultados demuestran los efectos de las iniciativas smart en las experiencias turísticas y en la gestión de destinos, tomando como estudio de caso Benidorm, un referente internacional de DTI. En resumidas cuentas, los resultados contribuyen a ampliar el todavía escaso conjunto de conocimientos sobre el turismo inteligente y DTIs, y brindan valiosas recomendaciones para los gestores de destino y otros responsables turísticos.