Sentencing remarks as a legal subgenre: R v Darren Osborne

Abstract

In the common law system, sentencing remarks are a legal subgenre where, once the verdict has been rendered by a jury, judges present the reasons for the sentence imposed. From the linguistic point of view, both the medium (oral) and the addressees (offenders, but also society) make these texts extremely attractive, as an instance of expert-lay communication, which combines clarity with rhetoric and persuasion. In our study, we shall analyse the sentencing remarks subgenre with a special focus on R v Osborne, a terrorist case where religious hatred was an important component and the judge was perfectly aware that the audience was not only the accused or the victims, but society at large. The result of our analysis will be a characterization of the sentencing remarks as a defined subgenre, both concerning textual moves and, most importantly, the stylistic devices deployed.

En los países del common law, las observaciones al dictar la condena son un subgénero jurídico en el que, una vez que el jurado ha emitido su veredicto, los jueces enumeran los motivos de la pena impuesta. Desde el punto de vista lingüístico, tanto el medio (oral) y los destinatarios (el delincuente, pero también la sociedad) confieren un atractivo especial a estos textos, como ejemplo de comunicación entre experto y lego en la que se combina la claridad con la retórica y la persuasión. En nuestro estudio analizaremos el subgénero de las observaciones al dictar la condena con una atención especial a R v Osborne, un procedimiento por terrorismo en el que el odio racial fue un componente importante, y la jueza era perfectamente consciente de que sus destinatarios no eran solamente el acusado o las víctimas, sino la sociedad en general. El resultado de nuestro análisis será una caracterización de las sentencing remarks como subgénero definido, no solo en lo tocante a movimientos textuales, sino, lo que es más importante, por los recursos estilísticos desplegados.