Bioindicadores de la calidad del suelo: herramienta metodológica para la evaluación de la eficacia de un proceso fitorremediador

Abstract

La fitorremediación es una tecnología emergente que utiliza plantas y microorganismos asociados para descontaminar suelos, aire, sedimentos, y aguas. Esta fitotecnología se basa en la capacidad de algunas especies vegetales para tolerar, absorber, acumular y degradar compuestos contaminantes. El objetivo último de un proceso fitorremediador de suelos contaminados no debe ser solamente eliminar el contaminante sino sobre todo recuperar la calidad del suelo, entendida ésta como la capacidad de este recurso para realizar sus funciones de forma sostenible. Los indicadores biológicos de la calidad del suelo, en especial aquellos relacionados con la biomasa, actividad y biodiversidad de las comunidades microbianas, presentan un enorme potencial como herramienta monitorizadora de la eficacia de un proceso fitorremediador. Estos bioindicadores son de gran utilidad para evaluar el efecto que tienen los procesos fitoextractores de suelos contaminados con metales sobre la calidad del suelo.

Phytoremediation is an emerging technology that uses plants and their associated microorganisms to depollute soils, air, sediments and waters. This phytotechnology is based on the capacity of some plant species to tolerate, absorb, accumulate and degrade pollutants. The ultimate goal of a phytoremediation process must be not only to remove the contaminant from the polluted soil but to restore soil quality, i.e. its capacity to function sustainably. Biological indicators of soil quality, especially those related to the biomass, activity and biodiversity of soil microbial communities, have great potential as monitoring tools for the assessment of the efficiency of a phytoremediation process. These bioindicators are particularly useful for the assessment of the effect of metal phytoextraction processes on soil quality.