José Mariano Mociño y Lozada Naturalista Novohispano del Siglo de las Luces

Abstract

El siglo XVIII fue clave para el desarrollo de la ciencia y el conocimiento de la naturaleza en el continente americano, en particular en la Nueva España. La historia natural y la botánica jugaron papeles prominentes entre las nuevas disciplinas científicas debido al gran interés y la intensa actividad de los intelectuales de la Nueva España, al vasto conocimiento de los pueblos indígenas mesoamericanos sobre sus plantas y paisajes y a la llegada de la Real Expedición Botánica a Nueva España. José Mariano Mociño y Lozada fue un científico y naturalista mexicano destacado que vivió entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. Fue un ferviente reivindicador del conocimiento indígena, y del valor de la ciencia europea de la época. Explorador infatigable, colector y riguroso botánico, Mociño identificó y describió más de 4000 especies de plantas utilizando la nomenclatura de Linneo. Contribuyó al estudio de la historia natural de las regiones templadas y tropicales, convencido que la ciencia debería tener en cuenta el gran conocimiento que las culturas mesoamericanas tenían sobre la naturaleza. Preconizó la importancia de la investigación experimental para hacer un uso racional de los recursos naturales.

The 18th century was key to the development of the science and the knowledge of the natural world in New Spain. Natural history and botany played prominent roles among the new scientific disciplines owing to the great interest and intense activity of the intellectuals of New Spain, the vast knowledge that Mesoamerican indigenous people had of their plants and landscapes, and the Royal Botanical Expedition to New Spain. José Mariano Mociño y Lozada is one of the most outstanding Mexican scientists and naturalists of the late 18th and early 19th centuries. His personality reflects the influence of those who vindicate indigenous knowledge, as well as the influence of the boom of science in Europe of that time. Indefatigable collector, Mociño identified a large number of plant species using the method of Linnaeus. He made headway in the natural history of temperate and tropical regions, and paid special attention to the relationship between indigenous cultures and their environments. Mociño was convinced that Mexican science should take into account the knowledge Mesoamericans had about nature and rigorously apply the scientific method to it. He always defended experimental research as basic to the rational use of natural resources.