Una nueva propuesta interpretativa de la ciudad norteamericana: el ejemplo de Canadá

Abstract

En numerosas ocasiones, la literatura geográfica y urbanística ha coincidido al definir un modelo de ciudad norteamericana, diferente del europeo. Este modelo se ha elaborado a partir de una serie de características propias del espacio urbano y del sistema de ciudades representativo de Estados Unidos. No obstante, en la presente contribución se procura analizar este concepto partiendo de los ejemplos de ciudad y desarrollo urbano correspondientes a Canadá, que se comparan con los más conocidos del vecino país del sur. El sistema urbano canadiense es policéntrico y está condicionado por el proceso histórico de colonización del país, como en el resto del continente americano. Las principales poblaciones han hecho gala de diversidad étnica y cultural, lo que constituye un atributo reivindicado desde muy diversas instancias, a diferencia de los problemas de segregación y discriminación de las urbes estadounidenses. En cualquier caso, la ciudad está fragmentada en unidades residenciales autónomas (las comunidades), no existe un auténtico sentido de pertenencia al conjunto urbano y los espacios comerciales e industriales responden a una estricta zonificación. Aquí se observa una morfología y estructura urbanas comunes a toda Norteamérica, si bien las urbes en Canadá mantienen una serie de signos diferenciales, basados en la tolerancia y el bienestar, que no se perciben con tanta claridad a lo largo de Estados Unidos.

Many times, geographical and urban literature has coincided to define a model of North American city, different from the European. This model was developed from a number of typical characteristics of urban space and from the representative U.S city system. Nevertheless, this contribution expects to analyze this concept based on the examples of city and urban development corresponding to Canada, which are compared with the best known of its southern neighbor. The Canadian urban system is polycentric and it is conditioned by the historical process of colonization of the country, as in the rest of the American Continent. The main populations have boasted of ethnic and cultural diversity, which is an attribute reclaimed from many institutions, different from problems of segregation and discrimination of American cities. In any case, the city is fragmented into autonomous residential units (communities), there is not a real sense of belonging to urban complex, and commercial and industrial spaces represent a strict zoning. Here can be observed a morphology and urban structure common throughout North America, although cities in Canada have a series of differential signs, based on tolerance and welfare, which are not noticed so clearly throughout the United States.