Taking love seriously: the context of adolescent pregnancy in Colombia

Abstract

Findings from a qualitative research study of the context of adolescent pregnancy are presented. Participants were 21 pregnant adolescents from Medellín, Colombia, and nearby villages in the region. Data were collected by means of 21 qualitative interviews, and analysis followed grounded theory procedures. The study reveals that adolescent pregnancy occurs in the context of a “genuine love affair” in which ideas of romantic love and gender rules guide young women’s behaviour. Regarding an adolescent as immature or in a process of becoming might hinder adolescents’ distinctive culture and circumstances. Ideas of romantic love and gender rules were powerful influences on those who unintentionally got pregnant.

Se presentan los hallazgos de un estudio de investigación cualitativa sobre el embarazo en la adolescencia. Participaron 21 adolescentes embarazadas de la ciudad de Medellín (Colombia) y de pueblos cercanos. Los datos se recolectaron por medio de entrevistas cualitativas y su análisis se guió por los procedimientos de la Teoría Fundamentada. El estudio revela que el embarazo en la adolescencia ocurre en el contexto de un noviazgo genuino en el que las ideas de amor romántico y las reglas de género guían el comportamiento de la joven. Considerar a la joven como inmadura o en el proceso de ser alguien, puede ocultar su verdadera cultura y circunstancias. Las ideas de amor romántico y las reglas de género son poderosas influencias entre las jóvenes que se embarazan sin haberlo deseado.