A Landscape in the Air. Designing on a dynamic environment

Abstract

"A landscape in the air" is a personal reflexion on how to work within a dune landscape. The dunes of Guardamar del Segura (Alicante) have undergone significant changes over the last century. Starting in 1900, when forestry engineer Francisco Mira i Botella initiated the reforestation of the dunes to prevent them from encroaching upon the town, the landscape has witnessed transformations. The process started with some residential constructions in the 1930s, continued with the tourist development in the 1970s and 1980s, the construction of a breakwater altering tidal drift in the 1990s, and new landscape restoration projects from the 2000s onwards. This landscape has experienced extensive interventions, and its natural dynamics have consistently responded to these changes. This article aims to comprehend that natural ecosystem and its dynamics by investigating the elements that shape, deform, or colonize it, such as air, sand, water, humidity, vegetation, humans, etc. Examples such as capturing humidity from condensation of sunrise dew to survive like a desert beetle, or the growth and survival of vegetation on the dunes, the functioning of kites to stay aloft, even the one of the machines that traverse a beach by a Dutch artist, all of them are tools that help to comprehend and engage with the landscape in a dynamic manner. While wooden footbridges, breakwaters, or houses are static elements constructed and dismantled within a changing system, the project "A landscape in the air" integrates and embraces these cycles of construction and destruction as integral elements; in places where the project succeeds, paths will endure, vegetation will thrive, or the impact of tides will diminish. In cases where nature rejects the project, it will simply fade away, rapidly degrading like a dying tree or expired leaves carried away by the wind.

“Un paisaje en el aire” es una reflexión personal sobre cómo operar en un paisaje dunar. Las dunas de Guardamar del Segura (Alicante) han cambiado mucho en el último siglo, desde el año 1900, cuando el Ingeniero de Montes Francisco Mira i Botella comenzó con las tareas de reforestación de las dunas con la misión de evitar que éstas acabaran engullendo el pueblo. El proceso comenzó con algunas construcciones residenciales en los años 30 entre las dunas y el mar, continuó con su acondicionamiento turístico en los años 70-80, la construcción del espigón que modificó la deriva de las mareas en los años 90, y los nuevos proyectos de restauración del paisaje a partir de los años 2000. Este paisaje ha sido ampliamente intervenido, y sus dinámicas naturales siempre han tenido una respuesta a estos cambios. El presente artículo trata sobre el entendimiento de ese ecosistema natural y sus dinámicas existentes a través de la investigación de los elementos que lo forman, lo deforman o colonizan como son el aire, la arena, el agua, la humedad, vegetación, humanos, etc. Ejemplos tales como la captación de humedad en la condensación del rocío del amanecer para sobrevivir de un escarabajo del desierto, o el crecimiento y la supervivencia de la vegetación sobre las dunas, el funcionamiento de las cometas para mantenerse en el aire, incluso el de las maquinas que caminan sobre la playa de un artista holandés, todos ellos son algunas de las herramientas que ayudan a entender e intervenir sobre el paisaje de una manera dinámica. Mientras que pasarelas de madera, espigones o casas son elementos estáticos que se construyen y destruyen en un sistema cambiante, el proyecto “Un paisaje en el aire” integra y acepta esos ciclos de construcción/destrucción como un elemento más. Allá donde el proyecto tenga éxito sobrevivirán los caminos, se implantará la vegetación o se calmará el impacto de la marea. Y donde la naturaleza no acepte el proyecto simplemente desaparecerá, degradándose rápidamente como un árbol que muere o las hojas caducadas que se lleva el viento.