El precio de las almenas : ventas de alcaidías de fortalezas reales en época de los Austrias

Abstract

La venta de oficios fue uno de los expedientes más utilizados por los Austrias a fin de conseguir liquidez cuando más lo necesitaron. El fenómeno de la venalidad afectó a una amplia gama de cargos de titularidad regia, entre los que se encontraron las alcaidías de fortalezas reales. A partir de la información contenida en los contratos de compra, se estudia el proceso en los siglos XVI y XVII: los precios pagados, los ingresos obtenidos por la Corona y el lugar que la enajenación por precio de las alcaidías ocupó junto a la venalidad del resto de empleos públicos, el procedimiento legal de venta, la identificación de los compradores, las verdaderas causas –honor, prestigio, poder político– que les llevaron a desembolsar importantes cantidades de dinero por unos cargos cuyo principal atractivo no era el sueldo que llevaban anejo, así como la mudanza de los mismos en meros bienes patrimoniales tras su venta. Por último, sin negar de partida las nefastas consecuencias derivadas de la enajenación, se demuestra que aquéllas se registraron mucho antes de las ventas, ya que la mayor parte de las alcaidías habían sido patrimonializadas de hecho.

The sale of offices was one of the resources more used by the Austrias in order to obtain liquidity when they needed it. The venality affected an ample range of royal offices, and one of these was the charges of governor of royal fortresses. Using the information of the purchase contracts, we will study the process during the sixteenth and seventeenth centuries: the prices, the income obtained by the kings and the place that the venality of this charges occupied respect to the sales of the rest of royal offices, the legal procedure of sale, the identification of the buyers, the true causes –honor, prestige, political power– that took to them to disburse a much money by offices whose advantages it was not their wages, and the change of such in privates property's after his sale. Finally, without denying the ominous consequences derived of the alienation of the charges of governor of fortresses, we will demonstrate that those were produced long before the sales, because most of the charges had been privatized in fact.