Externalización de la función de recursos humanos: conceptos, retos y propuesta de sistematización

Abstract

En el actual entorno económico, las organizaciones buscan constantemente nuevas formas de flexibilidad en su esfuerzo para devenir competitivas. Una de las avenidas hacia la flexibilización de las organizaciones es la externalización o outsourcing de algunos procesos empresariales, tanto si es con el objetivo de recortar costes como con el de adquirir experiencia y know-how de organizaciones externas. La función de recursos humanos o algunos de sus componentes también han estado sujetos a la externalización desde hace ya tiempo (especialmente procesos de selección o actividades de formación). Sin embargo, la decisión sobre qué externalizar, cómo, cuándo y a quién es una elección no desprovista de ciertos riesgos. Este artículo revisa los principales conceptos, lógica y retos a la externalización de la función de recursos humanos, y genera una agenda de investigación para orientar los esfuerzos de los estudiosos del tema a conseguir evidencias más concluyentes sobre la práctica de la externalización de recursos humanos. Se concluye con una propuesta dirigida tanto a investigadores como a directivos invitándoles a pensar sobre la externalización como un proceso. Para finalizar, se sistematizan las fases de este proceso, desde la identificación inicial de la necesidad de externalizar hasta las consecuencias a largo plazo que pueden asociarse a la decisión de haber externalizado la función de recursos humanos.

In the current changing economic environment, organisations are searching for ever more flexibility in their quest towards competitiveness. One of the avenues towards flexibility is the outsourcing of some business processes, whether it is to achieve cost cutting or acquire expertise from external organisations. The human resource function or some of its components have also been subjected to outsourcing for some time (especially selection processes and training activities). However, the decision of what to outsource, how, when, and to whom in human resource is not exempt from risks. This article reviews the main concepts, logic and challenges to outsourcing the human resource function and it generates an agenda for research in order to orient researchers’ efforts to reach more conclusive evidence about the practice of human resource outsourcing. It concludes with a proposal for academics and practitioners alike in order to think of outsourcing as a process, and it systematises the steps of this process, from the initial identification of the need to outsource to the long term consequences of the decision of outsourcing the human resource management function.