Las funciones institucionales de las mujeres de la familia de Augusto: Octavia, Livia y Julia

Abstract

El presente artículo pretende ofrecer una visión sobre el papel institucional desarrollado por las principales mujeres de la familia de Augusto. De esta forma nos proponemos entender la forma en que el «cargo» de emperatriz romana se comienza a perfilar a inicios del Imperio. Para ello se tiene en cuenta la labor precursora de muchas mujeres tanto de la legendaria monarquía como de la República que, con sus acciones audaces captaron la atención de los historiadores antiguos y comenzaron la senda de empoderamiento femenino, reconociéndose su relevancia en ciertos aspectos de la vida pública y política. Estas mujeres ocupan los relatos de los autores en momentos puntuales, como Tanaquil o Lucrecia en época monárquica o Cornelia, Hortensia o Fulvia en la República. Sin embargo, las mujeres de las familias imperiales y, concretamente, las de la domus Augusta, son las primeras en desarrollar un rol público constante y sistemático. Junto a la mayor parte de emperadores se encuentran mujeres poderosas que los acompañan. Así pues, en las primeras décadas del principado se da la entrada de la mujer en el ámbito del poder de una forma más abierta, reconociéndose su propia relevancia. En este sentido, en el artículo se analiza cómo, pese a la naturaleza conservadora del nuevo régimen de Augusto, se permitió este avance en la posición pública femenina sin que ello supusiese una inversión en los roles de género o un revuelo para la sociedad del momento. A través de las figuras de Octavia, Livia y Julia se estudiará la forma en que se comenzó a perfilar la posición de la mujer en el poder a través de su labor institucional como parte de la familia imperial. Así pues, estas mujeres empezarán a tener un papel propio en un terreno antes vedado. La transición culminará con las condiciones especificadas en el testamento del princeps en relación a la situación que su viuda debía mantener tras su muerte. Con ello, se consolidarán las bases del rol de emperatriz y Augusta para las restantes generaciones del Alto Imperio.

The main purpose of this paper is to offer a glimpse into the institutional position developed by women in Augustus’ household. This way, I will try to explain how, and through which means, the «role» of Roman empress took shape during the early Principate. For this, the ground-breaking work of many women from the legendary Monarchy and the Republic is taken into account. These women, by their bold actions, caught the attention of ancient historians and began the path for women’s empowerment, their relevance in certain aspects of public and political life being recognised. These women take up the work of many historians at specific moments, such as Tanaquil or Lucretia in the monarchic period, or Cornelia, Hortensia or Fulvia during the Republic. However, women from imperial families, and specifically those from the domus Augusta, were the first to develop a constant and systematic public role. Most of the emperors were accompanied by powerful women. During the first decades of the Principate, women access power in a more direct and open way, their own relevance being recognized. This paper analyses how, despite the conservative nature of Augustus’ new regime, the advancement in the public position of women was allowed, without this meaning a reversal of gender roles or turmoil for the society of that time. Through the figures of Octavia, Livia and Julia, I will try to analyse how the foundations for the position of the Roman woman in power were laid. These women will, thus, begin to have a role of their own in a previously forbidden terrain. The transition will culminate with the conditions written and specified in the will of the princeps in relation to the situation and role that Augustus’ widow was to maintain after his death. With this, the foundations of the role of Roman empress and Augusta would be consolidated for the remaining generations of the High Empire.