El mecanismo de ajuste de carbono en frontera como impuesto medioambiental en el marco de la transición ecológica

Abstract

El pasado 11 de diciembre de 2019 se hizo pública la Comunicación de la Comisión "El Pacto Verde Europeo" [COM(2019) 640final] en respuesta a los desafíos del clima y el medio ambiente y como parte de la estrategia de la Comisión Europea para aplicar la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. En esta Comunicación, la Comisión propone la creación de un Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera (Border Carbon Adjustment) como medida alternativa al actual Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE en determinados sectores. Este mecanismo tiene carácter fiscal y consiste en la aplicación de gravámenes a las importaciones de productos contaminantes que procedan de países cuyas políticas medioambientales sean menos exigentes que la europea. Normalmente estos productos son más baratos debido a las laxas regulaciones existentes en su país que permite a los productores de estos países ofrecer precios más competitivos que los de los productores europeos, que deben asumir la carga económica e impositiva que tiene la producción respetuosa con una legislación ambiental más exigente. Este fenómeno recibe la denominación de "dumping ambiental" o "ecodumping". El objetivo perseguido por la introducción de este Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera es doble: por un lado, proteger el medio ambiente mediante la reducción de las emisiones de CO2 (tanto dentro, como fuera de la UE) y, por otro lado, paliar los problemas de "fugas de carbono" o "carbon leakage" (es decir, la deslocalización de la actividad económica y sus emisiones de la UE a países con políticas menos exigentes en materia de protección medioambiental) derivados del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, al mismo tiempo que preserva la competitividad de las empresas europeas. Aunque la Comisión todavía no ha presentado una propuesta detallada sobre este mecanismo de ajuste de carbono en frontera, la particularidad de esta figura impositiva nos permite adelantar algunos de sus aspectos más conflictivos sobre los que nos proponemos reflexionar en la Comunicación que, en caso de ser aceptada, presentaremos al VIII Encuentro de Derecho Financiero. Entre esos aspectos destacamos: el impacto medioambiental de la adopción de esta figura y su discutida calificación de impuesto medioambiental; la compatibilidad con la normativa del GATT y el resto de normas en el ámbito del comercio internacional; el diseño del impuesto, especialmente aquellas cuestiones relacionadas con el método utilizado para calcular la cantidad de CO2 emitido durante la producción (y transporte) del bien objeto de gravamen o los problemas derivados de la obtención de la mayoría necesaria para la adopción de esta medida en el seno de la UE.