El “cheque británico”: una aproximación desde la prensa española

Abstract

La decisión del electorado británico de abandonar la Unión Europea en junio de 2016, previa convocatoria de referéndum por el entonces premier David Cameron, no ha sido más que la última evidencia de la particular relación que, históricamente, Londres ha mantenido con sus vecinos continentales. Como miembro del proyecto de integración europea, al que se incorporó en 1973, el Reino Unido tuvo en la cuestión presupuestaria su primer contencioso de relevancia con Bruselas. En este artículo nos acercamos a él a través de las páginas de la prensa española. Para ello, se ha acotado el análisis a dos eventos: el Consejo Europeo de Dublín (1979), en el que Margaret Thatcher, recién elegida primera ministra, trasladó formalmente a sus socios la demanda de reducir la cuantía abonada por su país, y el de Fontainebleau (1984), en el que Reino Unido, tras años de tiras y aflojas, obtuvo el famoso “cheque británico”, que reducía su aportación de forma considerable. El estudio, individual y comparativo, de la cobertura de ABC, El País y La Vanguardia de las dos jornadas de cada cumbre, así como de los cuatro días previos y los cuatro posteriores a las mismas, nos permitirá ahondar en la visión de los principales diarios nacionales sobre la querella presupuestaria británica, justo cuando España aspiraba a entrar en el club europeo.

The decision made by the British electorate to leave the European Union in June 2016, after the referendum set by the then premier David Cameron, has been nothing but the last evidence of the particular relation that, historically, London has maintained with its continental neighbours. As a member of the European Integration Project, to which United Kingdom joined in 1973, its first relevant dispute with Brussels had to do with the budgetary question. This issue is approached in this paper through the Spanish media at the time. To that end, we have reduced the analysis to two events: the European Council of Dublin (1979), in which Margaret Thatcher, recently elected prime minister, formally submitted to her counterparts her complaints in order to cut down the amount paid by her country to the EU coffers, and the one of Fontainebleau (1984), in which the United Kingdom, after years of pulling and pushing, got the famous “British rebate” that considerably reduced its contribution. The study of the media coverage of ABC, El País and La Vanguardia, both individually and comparatively, during the two days both gatherings lasted, but also the previous and the following four days of both summits, will allow us to learn more about the vision showed by the main national newspapers regarding the budgetary British problem, at a time when Spain was hoping to join the European club.