Gender inequalities in Italian academia. What future for female academics?

Abstract

In the last 20 years, the Italian Ministry of Education, University and Research (MIUR) has enacted two major reforms and passed a number of parliamentary acts that have radically changed the Italian academic system, e.g., the role of the permanent researcher was abolished and different types of fixed-term researchers were introduced. So far, very little is known on the effects of these reforms on men and women’s career progressions. Using a unique dataset that includes information on the whole Italian academic staff, this paper aims to provide an overview of the changes that the reforms introduced in the academic system and compare male and female scholars’ conditions within the university. The focus of the paper is on the young cohorts of academics who work as researchers. The main finding is that, in a context in which the selection and recruitment processes are not exclusively based on merit, the «gender neutral» MIUR reforms are contributing to the reproduction of the female disadvantage.

En las últimas dos décadas, el Ministerio italiano de Educación, Universidad e Investigación (MIUR) promulgó dos reformas y aprobó un gran número de procedimientos parlamentarios que cambiaron radicalmente el sistema académico italiano, por ejemplo, el papel del investigador permanente fue suprimido y fueron introducidos varios tipos de investigadores a plazo fijo. Hasta aquí, muy poco es conocido sobre los efectos de estas reformas en las progresiones de carrera de hombres y mujeres. A través de un único conjunto de datos, lo cual incluye informaciones sobre el personal académico interno de Italia, éste artículo tiene como objetivo proporcionar un resumen de los cambios en el sistema académico introducidos por las reformas y una comparación entre las diferentes condiciones de los académicos hombres y mujeres en la Universidad. El foco de esta investigación está en las cohortes más jóvenes de académicos que trabajan como investigadores. El principal hallazgo es que, en un contexto donde los procesos de selección y reclutamiento no están basados exclusivamente en el mérito, las reformas de género neutral del MIUR están contribuyendo a la reproducción de la desventaja femenina.