Análisis de los episodios de lluvia torrencial en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (La Palma, Islas Canarias, España)

Abstract

El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente en la isla de La Palma, con un promedio anual de 390.000 visitantes en los últimos 5 años, tiene en los procesos de vertientes y las avenidas torrenciales sus dos principales amenazas. El objetivo de este trabajo es analizar, mediante la única serie de precipitación disponible en el entorno del Parque Nacional, las características de la pluviosidad y de los episodios de lluvia extrema (≥200 mm/24h) ocurridos entre 1978 y 2013. Se determinan sus causas atmosféricas, su distribución espacial y las consecuencias geomorfológicas y antrópicas que tienen en el ámbito de la Caldera. En este entorno la precipitación tiene una fuerte concentración, pues a) el 80% de la misma se produce en el 25% de los días más lluviosos, b) el 50% de los episodios lluviosos se registran en un único día y c) en el 45% de los días más lluviosos la intensidad es igual o superior a ese umbral. La principal causa de esos episodios es la presencia de DANAS en los niveles medios y altos de la troposfera, observándose diferencias según la procedencia de las perturbaciones en superficie o la existencia, incluso, de situaciones anticiclónicas. Estos episodios causan significativas modificaciones en los cauces y vertientes por la movilización de importantes volúmenes de sedimentos y, sobre todo en las últimas décadas, víctimas mortales, generalmente turistas, que son arrastrados por súbitas avenidas o que tienen que ser evacuados al quedar aislados en el interior del Parque.

The Caldera de Taburiente National Park on the island of La Palma has had an average of 390,000 visitors a year over the past 5 years. The greatest threat to this park is when extreme heavy rainfall comes down the steep slopes and sweeps away rocks and anything else in its path. The aim of this paper is to analyze, using the only series of rainfall available for the National Park, the characteristics of rainfall and episodes of extreme rainfall (≥200 mm/24h) which occurred between 1978 and 2013. The atmospheric causes and the spatial distribution of the episodes of extreme rainfall and the geomorphological and anthropical consequences on the environment of the Caldera are determined. The precipitation in this environment is highly concentrated, because a) 80% of it occurs on 25% of the rainiest days, b) 50% of the rainy episodes are recorded in a single day and c) on 45% of the rainiest days, the intensity is equal to or greater than the abovementioned threshold. The main cause of these episodes is the presence of DANAS in the middle and upper levels of the troposphere, with differences being observed depending on the origin of low-pressure area on the surface or even the existence of anticyclone situations. These episodes cause significant changes in the water courses and slopes by the movement of significant volumes of sediment and above all have caused human deaths, usually of tourists, who are carried away by sudden floods or who have had to be evacuated when they have been stranded in the interior of the park.