Tradición y modernidad en el pensamiento retórico de La Ilustración: El caso de Gregorio Mayans y Siscar (1699-1781)

Abstract

El siglo XVIII se inicia en general con una Retórica fundida y confundida con la Poética como consecuencia de su progresiva decadencia y empobrecimiento o reducción a lo largo de la historia; con una "Retórica restringida", como la llamó Gérard Genette, que se limitaba fundamentalmente a la "elocutio" como operación retórica encargada de gestionar los recursos estilísticos del lenguaje; con una Retórica que se apartaba negativamente de la concepción clásica, conservadora y humanista, y que se prolongaría aproximadamente hasta mediados del siglo XX padeciendo lo que se ha dado en llamar una "hipertrofia de la elocutio". Se trataba de un estudio limitado a los esquemas de exornación verbal, claramente representado por el "Traité des Tropes" (1730) de César Chesneau Du Marsais. A esta situación general de fusión, de confusión, de restricción y de hipertrofia pudo contribuir también, seguramente, la falta de objetivos reales para la elocuencia, como ya ocurrió en el paso de la época republicana a la época imperial romanas, pues el absolutismo ilustrado del momento no favorecía la libre práctica de la oratoria persuasiva. En este contexto de decadencia y empobrecimiento o reducción de la teoría y la práctica retórico-persuasivas, la "Rhetórica" (1757) de Gregorio Mayans y Siscar (1699-1781) se erige en uno de los excepcionales tratados teóricos que replantea esta ciencia como una ciencia completa —como una Retórica completa—, recuperando el pensamiento histórico acerca de la misma y tratando de reinstaurarla como el necesario arte de mover la voluntad a través del discurso.