Lead shot densities in a site of grit ingestion for greylag geese Anser anser in Doñana (Spain)

Abstract

Cerro de los Ánsares is a mobile dune in the Doñana National Park where wintering greylag geese (Anser anser) fly every morning to ingest grit. Hunting was allowed until 1983, generating accumulation of lead shot in the dune. We studied shot density in Cerro de los Ánsares by two methods, one on the surface by visual examination of squares of 1 m2 (n=100), and another by taking core samples of 20 cm of depth (n=100). Cores were sieved in two portions corresponding to depths of 0-10 cm and 10-20 cm. Shot density on the surface was about 5 shot/m2, but rose to 16.2 shot/m2 in the 20 cm column. Shot density was higher near the base of the dune than near the crest. This could be explained by the movement of the dune, which leaves behind shot pellets, or by a higher grit search and consequently shot ingestion by greylag geese near the crest of the dune because it is safer than the base. Grit found in the gizzard of greylag geese hunted in the Guadalquivir Marshes around Doñana National Park had more particles >1.5 mm than the sand of Cerro de los Ánsares. This can be explained by an active selection by the geese of the largest particles, where shot are included, or by a higher retention of these particles in the gizzard. Lead shot (26 kg/ha) should be extracted from Cerro de los Ánsares, by manual or mechanical methods, to reduce lead poisoning in Greylag geese in Doñana.

El Cerro de los Ánsares es una duna móvil del Parque Nacional de Doñana donde los ánsares comunes (Anser anser) invernantes acuden cada mañana para ingerir gastrolitos. La caza fue permitida allí hasta 1983, generando una acumulación de perdigones de plomo en la duna. Hemos estudiado la densidad de perdigones en el Cerro de los Ánsares mediante dos métodos, uno sobre la superficie por examen visual de cuadros de 1 m2 (n=100), y otro tomando columnas de arena de 20 cm de profundidad (n=100). Dichas columnas fueron cribadas en dos porciones correspondientes a profundidades de 0-10 cm y 10-20 cm. La densidad de perdigones sobre la superficie estuvo alrededor de 5 perdigones/m2, pero alcanzó los 16,2 perdigones/m2 en el total de los 20 cm de profundidad. La densidad de perdigones fue mayor cerca de la base de la duna que en las zonas cercanas a la cresta. Esto puede ser debido al movimiento de la duna, que deja los perdigones atrás, o a una mayor búsqueda de gastrolitos y consecuentemente de ingestión de perdigones por parte de los ánsares comunes cerca la cresta de la duna por ser un lugar más seguro que la base. Los gastrolitos encontrados en la molleja de ánsares comunes cazados en las Marismas del Guadalquivir, en el entorno del Parque Nacional de Doñana, correspondieron a partículas >1,5 mm en mayor proporción que en la arena presente en el Cerro de los Ánsares. Esto puede ser debido a una selección activa por parte de los ánsares comunes de estas partículas más grandes, donde se incluyen los perdigones, o a una mayor retención de estas partículas en la molleja. Una solución adecuada para la intoxicación por plomo en el ánsar común en Doñana sería la extracción de los perdigones de plomo (26 kg/ha) del Cerro de los Ánsares mediante métodos manuales o mecánicos.