De Mercado medieval a Fiestas del Medievo (Villena, Alicante)

Abstract

Como en otros lugares, el centro histórico de Villena ha sido testigo de la evolución social, económica y urbana de la ciudad. Desde que en 1266 recibiera el privilegio de poder celebrar mercado franco en la actual plaza Mayor, la función de centro comercial de la villa ha ido variando, hasta que a mediados del siglo XX comienza un proceso de degradación, en parte debido al cierre progresivo del comercio tradicional, que favoreció el abandono y el desplazamiento de las dinámicas urbanas hacia otros sectores mejor comunicados. Resultado de ello, en la década de los años 1990, el centro histórico de la ciudad presentaba una situación de deterioro que requería intervenciones desde distintos ámbitos: urbanístico, social y económico. En esta investigación se muestra cómo las estrategias para iniciar una nueva relación de la ciudad con su centro histórico a partir de un uso lúdico, abierto y participativo han dado sus frutos. Las primeras acciones para rehabilitarlo y recuperarlo se vieron acompañadas por la iniciativa vecinal cuyo efecto beneficioso queda fuera de toda duda. Transcurridos 20 años desde la celebración del primer Mercado Medieval a cargo de la Asociación de Vecinos del Rabal, las ahora denominadas Fiestas del Medievo se han convertido en un fenómeno transformador de la realidad social, económica e incluso urbana de esta parte de la ciudad. Ello demuestra que el planteamiento participativo de la planificación, con base en el uso recreativo del patrimonio de la ciudad, puede generar dinámicas de reconversión capaz de revertir situaciones de declive.