El trabajo de los menores en la explotación del azufre en Las Minas (Hellín, Albacete)

Abstract

El trabajo en los espacios mineros siempre ha estado caracterizado por su extrema dureza, sobre todo si las labores desarrolladas eran en el ámbito subterráneo. Sin embargo, esa dureza se acentuaba más cuando se trataba de los menores que con apenas 10 años, comenzaban a trabajar en la mina. Aunque el empleo de los niños y jóvenes era recurrente en la mayoría de las cuencas mineras españolas, variaba según el tipo de industria que allí se desarrollaba. El yacimiento de Las Minas (Hellín), explotaba uno de los minerales que mayores tasas de empleo de menores tenía: el azufre. Partiendo de esta premisa, el artículo presenta una caracterización del trabajo de los menores en Las Minas, basada en las Estadísticas Mineras de España y en el testimonio de uno de los antiguos mineros. Todo ello contextualizado con las normativas que se aplicaron y que no siempre tuvieron efectividad.

Le travail dans les zones minières a toujours été caractérisé par une extrême dureté, surtout si le travail était effectué sous terre. Mais cette dureté est plus accentuée lorsqu’il s’agit d’enfants qui, à l’âge de 10 ans, commencent à travailler dans la mine. Bien que l’emploi des enfants et des jeunes a été récurrent dans la plupart des bassins miniers espagnols, il varie selon le type d’industrie qui s’y développe. Le gisement de Las Minas (Hellín) exploitait l’un des mineraux qui comportait un taux d’emploi de mineurs plus élevé : le soufre. Partant de ce principe, l’article présente une caractérisation du travail des enfants à Las Minas, basée sur les statistiques minières espagnoles et le témoignage d’un des anciens mineurs. Tout cela est mis en contexte avec les règlements qui ont été appliqués et qui n’ont pas toujours été efficaces.

The work in the mining spaces has always been characterized by its extreme hardness, especially if the work developed was in the subway environment. However, this harshness was even more pronounced when it came to children who, at the age of 10, began to work in the mine. Although the employment of children and young people was recurrent in most of the Spanish mining basins, it varied according to the type of industry. The deposit of Las Minas (Hellín), exploited one of the minerals that had the highest rates of employment of minors: sulfur. Starting from this premise, the article presents a characterization of the work of minors in Las Minas, based on the Mining Statistics of Spain and the testimony of one of the former miners. All of this is contextualized with the regulations that were applied and which were not always effective.