Modelling European turtle dove (Streptopelia turtur L. 1758) distribution in the south eastern Iberian Peninsula

Abstract

The European turtle dove population and breeding range has declined sharply in Spain. This study reanalyses data from the Atlas of Breeding Birds in Alicante (SE Spain), aiming to identify the main variables related to its occurrence and abundance. We used hierarchical partitioning analysis to identify important environmental variables associated with natural vegetation, farming, hydrological web, anthropic presence, climate, and topography. Analysis combining the most explicative variables of each group identified the mixture of pines and scrubland in the semiarid areas and the length of unpaved roads as the most important variables with a positive effect on occurrence, while herbaceous crops and scrublands in dry ombrotype climate areas had the most important negative effect. Abundance was related only to the availability of water points. We discuss the implications of these findings for habitat management in conservation of this species.

La población y el área de reproducción de la tórtola europea han disminuido considerablemente en España. En el presente estudio realizamos un nuevo análisis de los datos obtenidos para la elaboración del Atlas de Aves Reproductoras de Alicante (SE de España) con el objetivo de identificar las principales variables relacionadas con la presencia y la abundancia de esta especie. Utilizamos el análisis de partición jerárquica para identificar estas variables ambientales (vegetación natural, agricultura, red hidrológica, presencia antrópica, clima y topografía). El análisis que combinó las variables más explicativas de cada grupo permitió determinar que la mezcla de pinos y matorrales en zonas semiáridas y a lo largo de las carreteras sin asfaltar es la variable que tuvo el mayor efecto positivo en la presencia de la tórtola, mientras que la mezcla de cultivos herbáceos y matorrales en el ombrotipo seco es la que tuvo el mayor efecto negativo. La abundancia solo se relacionó con la disponibilidad de puntos de agua. Se discuten las implicaciones de estos resultados con respecto a la gestión del hábitat para la conservación de esta especie.