Los irlandeses en los pleitos de hidalguía del Señorío de Bizkaia. Estudio comparado de fuentes

Abstract

Los procesos para el avecindamiento de extranjeros en el Señorío de Bizkaia implicaban la presentación y defensa de la hidalguía del solicitante. Estos pleitos involucraban la declaración exhaustiva de la ascendencia y origen del foráneo, así como de su ratificación por parte de testigos. Por ello, tales instrumentos administrativos representan una fuente documental de alto valor histórico para la caracterización sociodemográfica de los grupos de inmigrantes en Bizkaia durante la Edad Moderna. En este caso, se aborda un análisis como el mencionado para el grupo de exiliados católicos irlandeses que durante los siglos XVII y XVIII debieron abandonar su isla huyendo de la conquista y represión inglesa protestante. Así, este estudio complementa y amplía otros previos dirigidos a la confección de un censo de irlandeses en el Señorío de Bizkaia en tal período, y constata la relevancia que este colectivo tuvo en la sociedad vizcaína.

The protocols for the naturalization of foreigners in the Lordship of Biscay involved the proof of hidalguia of the applicant. This legal procedure required a comprehensive description of ancestry and origin of the outsider, and its ratification by several witnesses. Hence, these demonstrative tools signify a source of high historical value for the sociodemographic characterization of migrant groups in early modern Biscay. This paper addresses such an analysis for the exiled Catholic Irish people, who fled from their island as a result of the English protestant invasion and repression during 17th and 18th century. This study complements and enlarges previous studies aiming at composing a census of Irish migrants in Biscay during that period, and it exposes the relevance this group accomplished within the Biscayan society.