La segregación sexual en los mamíferos

Abstract

En muchas especies de vertebrados, especialmente los mamíferos con dimorfismo sexual, se presenta la segregación sexual, una característica ecológica y conductual, donde los machos y las hembras se separan espacial o temporalmente durante el año a excepción de la época de reproducción. Las hipótesis para explicar las causas son generalmente clasificadas en dos grupos, la segregación por hábitat y la segregación social, basadas en diferencias en los riesgos de depredación, la necesidad de alimento de diferente calidad, protección de las crías por parte de las madres e incluso diferencias en los tiempos de forrajeo de ambos sexos. Existen especies, como los del grupo Cetartiodactyla (que incluye ballenas, delfines, ciervos, cerdos, jirafas, borregos, entre otros) donde la segregación se ha estudiado ampliamente, mientras que, en otros grupos, como los mamíferos marinos, las investigaciones y la información disponible son pocas. La segregación sexual en las investigaciones ecológicas brinda información de gran importancia, que usualmente suele ser ignorada al considerar que las características biologicas y conductuales de hembras y de machos son similares, siendo que se comportan de manera diferente en el uso del hábitat.

In many vertebrate species, mainly mammals with sexual dimorphism, an ecological and behavioral characteristic called sexual segregation is presented, where males and females are spatially or temporally separated during the year except for the mating season. The hypotheses to explain the causes are generally classified into two groups, habitat segregation, and social segregation, based on differences in the predation risk, the different food quality needing, the offspring protection provide by the mothers and even differences like the incompatibility among the foraging time of both sexes. Species like the ones for the Cetartiodactyla group (which includes whales, dolphins, deer, pigs, giraffes, sheep, among others) have been widely studied, meanwhile in other groups like the marine mammals, the lack of investigation and available information is considerable. It is important to consider the sexual segregation on ecological investigations because it provides information of great importance, usually ignored, considering the same characteristics for males and females when they behave widely different in habitat use.