Airbnb: ¿economía colaborativa o nuevo modelo de negocio? Evidencia empírica reciente desde una ciudad de tamaño medio como Bilbao

Abstract

La economía colaborativa, es un concepto controvertido y polémico construido en torno al avance de las tecnologías de la información y comunicación, las plataformas digitales y el intercambio (generalmente, ocasional y por tiempo limitado) de activos infrautilizados entre proveedores y consumidores. Airbnb, la plataforma digital líder en alquiler turístico, defiende que sus actividades responden a este nuevo modelo económico, especialmente debido al servicio de alquiler de viviendas compartidas. Este artículo, a partir del tratamiento y depuración de diferentes fuentes estadísticas y cartográficas, (1) amplia la evidencia empírica sobre las actividades de Airbnb en una ciudad de tamaño medio como Bilbao, y (2) analiza la caracterización de la oferta de Airbnb en Bilbao y su grado de contribución a la economía colaborativa. El análisis muestra claramente que “compartir el hogar” es relevante, pero la oferta comercial es también muy significativa, aunque geográficamente desigual, en la forma en que la plataforma opera en la ciudad. En cualquier caso, las plataformas digitales constituyen una parte cada vez más relevante de las actividades de alojamiento turístico a nivel mundial, por lo que es necesario profundizar más en el debate sobre la relación entre las plataformas y la economía colaborativa.

The sharing economy is a controversial concept built around the advancement of information and communication technologies, digital platforms, and the exchange (usually occasional and for a limited time) of underused assets between suppliers and consumers. Airbnb, the leading digital platform connecting hosts with guests, argues that its activities respond to this new economic model, especially the service of shared rental housing. This article, based on the treatment and refinement of different statistical and cartographic sources: (1) broadens the base of empirical evidence on Airbnb's activities in a medium-sized European city like Bilbao; and (2) analyses what Airbnb's offer in Bilbao tells us about the degree to which Airbnb contributes to the sharing economy. The analysis clearly shows that ‘homesharing’ is relevant, but the commercial offer is also highly significant, although geographically uneven, in the way that the platform operates in the city. Digital platforms are an increasingly relevant part of tourist accommodation activities worldwide, and it is, therefore, necessary to go deeper into the debate on the relationship between platforms and the sharing economy.