Entre économie de la fonctionnalité et monopole : la United Shoe Machinery Company dans la première moitié du XXe siècle

Abstract

L’histoire de la United Shoe Machinery Company (USMC) montre que la réalité ne s’adapte pas toujours aux simplifications de la théorie. Comme le signale l’économie de la fonctionnalité, la stratégie de l’entreprise de vendre l’usage plutôt que la machine fournit plusieurs avantages importants, mais elle a également contribué au fait que les usines de chaussures subissent une véritable dépendance technologique de cette compagnie et au fait que l’USMC soit parvenue à une domination monopolistique du marché. D’autre part, en remettant en cause les rudiments généraux de la théorie économique néoclassique, cette position de monopole n’a pas empêché que l’entreprise ait un fonctionnement efficace et ait facilité la modernisation technologique de l’industrie de la chaussure, aux États-Unis et dans d’autres pays.

The history of the United Shoe Machinery Company (USMC) shows that reality does not always match the simplifications of the theory. As stated in the functional economy, the strategy of selling the use instead of machinery provided several important advantages, but this strategy also emphasized the technological dependence of the shoe factories and it enabled the USMC to reach a monopolistic market dominance. On the other hand, questioning the neoclassical economic theory, this monopoly did not prevent the company had an efficient operation and facilitated the technological upgrading of the footwear industry in the United States and other countries.