Immigration experience of Latin American working women in Alicante, Spain: an ethnographic study

Abstract

Objective: to describe the experience of Latin American working women regarding immigration, taking into account the expectations and conditions in which this process takes place. Method: ethnographic qualitative study. Data collection was performed by means of semi-structured interviews with 24 Latin American immigrant women in Spain. The information collected was triangulated through two focal groups. Results: the expectations of migrant women focus on improving family living conditions. Social support is essential for their settling and to perform daily life activities. They declare they have adapted to the settlement country, although they live with stress. They perceive they have greater sexual freedom and power with their partners but keep greater responsibility in childcare, combining that with the role of working woman. Conclusions: migrant women play a key role in the survival of households, they build and create new meanings about being a woman, their understanding of life, their social and couple relationships. Such importance is shaped by their expectations and the conditions in which the migration process takes place, as well as their work integration.

Objetivo: describir la experiencia de la mujer latina trabajadora de la inmigración, considerando las expectativas y condiciones en que se da este proceso. Método: corresponde a un estudio cualitativo de corte etnográfico. La recolección de datos se realizó a través de entrevistas semiestructuradas a 24 mujeres latinas inmigrantes en España. Se trianguló la información recogida a través de dos grupos focales. Resultados: las expectativas de las mujeres migrantes se enfocan en mejorar las condiciones de vida familiar. El apoyo social es fundamental para su asentamiento y para el desempeño de actividades de la vida diaria. Refieren estar adaptadas en el país de asentamiento, aunque viven con estrés. Se perciben con mayor libertad sexual y poder con sus parejas pero mantienen una mayor responsabilidad en el cuidado de los hijos, aunado al rol de mujer trabajadora. Conclusiones: las mujeres migrantes juegan un papel central en la supervivencia de los hogares, construyen y crean nuevos significados acerca de ser mujer, su concepción de la vida, las relaciones sociales y de pareja. Tal significación está moldeada por las expectativas y las condiciones en que se da el proceso migratorio, así como su inserción laboral.