War Reportage in the Liminal Zone: Anglo-American Eyerwitness Accounts from the Western Front (1914-1918)

Abstract

Esta tesis se propone lleva a cabo un análisis de gran alcance del periodismo literario escrito entre 1914 y 1918. Para ello, explora dieciséis obras escritas por autores británicos y norteamericanos que están situadas en una zona liminal desde un punto de vista físico, genérico, temporal y espacial. Los textos estudiados son: First from the Front (Harold Ashton 1914), With the Allies (Richard Harding Davis 1914), Fighting in Flanders (Alexander Powell 1914), The Soul of the War (Philip Gibbs 1915), Over There: War Scenes on the Western Front (Arnold Bennett 1915), France at War (Rudyard Kipling 1915), Kings, Queens and Pawns: An American Woman at the Front (Mary Roberts Rinehart 1915), A Journal of Impressions in Belgium (May Sinclair 1915), Fighting France: From Dunkerque to Belfort (Edith Wharton 1915), A Visit to Three Fronts: Glimpses of the British, Italian and French Lines (Arthur Conan Doyle 1916), With the British on the Somme (William Beach Thomas 1917), My Round of the War (Basil Clarke 1917), The Turning Point: The Battle of the Somme (Harry Perry Robinson 1917), The Glory of the Coming: What Mine Eyes Have Seen of Americans in Action in This Year of Grace and Allied Endeavor (Irvin S. Cobb 1918), And They Thought We Wouldn’t Fight (Floyd Gibbons 1918) y A Reporter at Armageddon: Letters from the Front and Behind the Lines of the Great War (Will Irwin 1918). El viaje físico que llevó a estos periodistas a la zona bélica y las características de dicho viaje permiten agrupar los textos que resultaron de estas expediciones bajo un mismo marco teórico-antropológico. Este marco teórico se basa en las teorías sobre liminalidad tal y como las articuló originalmente Arnold van Gennep en Los Ritos de Paso (1909), que fueron más tarde desarrolladas por Victor Turner. Además de clasificar, contextualizar y discutir críticamente un conjunto de obras que no han sido comparadas con anterioridad, este estudio da respuesta a cuatro preguntas fundamentales: en primer lugar, esta tesis investiga si los textos analizados responden a los marcos críticos con los que hemos aprendido a interpretar la guerra, sobre todo en lo referente al concepto de “el mito de la guerra” establecido por Samuel Hynes en su estudio A War Imagined. En segundo lugar, esta tesis evalúa si algunos de los cambios retóricos y estilísticos que Paul Fussell identificó en la literatura de los combatientes se pueden encontrar en los textos analizados. Asimismo, atiende al desarrollo cronológico de la guerra y evalúa si existe una variación en el modo en que ésta fue representada a medida que avanzó el conflicto. En tercer lugar, el estudio adopta una perspectiva comparatista, confrontando los textos escritos desde ambos lados del Atlántico, para determinar hasta qué punto la nacionalidad de los autores y la postura de sus países en un estadio concreto de la guerra afectó a su forma de escribir. Finalmente, se propone determinar si existen diferencias sustanciales en la forma en que hombres y mujeres concibieron y retrataron su experiencia liminal en el frente.