Una sociedad agraria en tierras de la Orden de Santiago: el valle de Ricote (1740-1780)

Abstract

En este trabajo se analiza la sociedad agraria de la encomienda santiaguista del Valle de Ricote en los años centrales del siglo XVIII. Durante este periodo culmina una fase de transmisión de poder desde la orden de Santiago a la oligarquía local. La apatía demostrada en la gestión de estas propiedades por parte de los sucesivos comendadores, junto a hechos tan relevantes como la expulsión de los moriscos, ocasionó que una serie de tierras y medios de transformación estuviesen sin control o sin dueño, y fuesen acaparados por grupos de privilegiados locales que basaron en su posesión y explotación su situación predominante sobre esta sociedad. A lo largo de los seis capítulos que componen este estudio se aborda la situación geográfica y la evolución demográfica de estas tierras, sobre las que incidió fuertemente el decreto de expulsión de los moriscos; el estado de los bienes concejiles y de la encomienda, así como las causas que los hacían apetecibles para la clase privilegiada; la distribución de la propiedad, tanto rústica como urbana; los cultivos y las producciones que hacían de la tierra un bien apetecido; la división existente entre los pueblos del Valle debido a la disponibilidad o no de agua; y por último la ruptura del monopolio que la orden de Santiago había tenido sobre los medios de transformación y el acceso a la propiedad de éstos por parte de los oligarcas.