Impactos ecológicos de las invasiones de plantas y vertebrados terrestres en Europa

Abstract

Los impactos ecológicos de las especies introducidas constituyen uno de los aspectos menos investigados de la ecología de las invasiones, especialmente en Europa. La mayor parte de los estudios realizados se han restringido a especies que tienen un impacto económico inmediato. Hemos revisado la literatura centrada en los efectos de plantas y animales vertebrados terrestres invasores sobre especies nativas y ecosistemas receptores en Europa. Las plantas invasoras pueden interferir con las especies nativas por competencia o mediante la producción de sustancias alelopáticas. A escala de comunidad, el impacto más estudiado ha sido la disminución de la biodiversidad y el desplazamiento local de alguna de ellas. Las plantas invasoras también pueden interferir con niveles tróficos superiores; tal es el caso de la competencia por polinizadores. A escala de ecosistema, las invasoras pueden modificar los ciclos de nutrientes (por ejemplo, especies fijadoras de N), la disponibilidad de agua, e incluso alterar los regímenes de perturbación. En el caso de la invasión por vertebrados, si la especie ocupa el mismo nicho ecológico que una especie nativa, una de las dos puede llegar a interferir con la otra. Normalmente, estas interferencias entre especies son causadas por competencia por el alimento u por otros recursos, depredación directa o transferencia de patógenos. Los vertebrados invasores también pueden provocar alteraciones considerables en la estructura de la vegetación y en la sucesión.

The impact of introduced species is one of the least studied aspects of the ecology of biological invasions especially in Europe. Most studies have focussed on those species with an economic impact. We have reviewed the literature on the effects of invasive plant and terrestrial vertebrate species on native species and receptive ecosystems in Europe. Invasive plants can interfere by competition or allelopathy with native plants. At the community level, the most studied impact is that of a decrease of species diversity and the local displacement of some of them. Alien plants can also interfere at high trophic levels such as by competition for pollinators. At the ecosystem level they can change nutrient cycling (i.e. N fixing species), soil water availability and alter natural disturbance regimes. For invasive vertebrates, if they occupy the same ecological niche as a native species, one species may interfere with the other. Usually this happens by competition for food or other resources, via direct predation or transfer of pathogens. They can also considerably alter the vegetation structure and succession.