Actividades de crecimiento cristalino: creando minerales en el laboratorio

Abstract

En este artículo presentamos un conjunto de actividades con el objetivo de entender y cuantificar el crecimiento y formación de cristales en el laboratorio. Los experimentos de crecimiento cristalino se llevan a cabo en gotas de disoluciones acuosas y en gel de sílice. Se estudia la cristalización de la halita y la secuencia de precipitación de una salmuera; se observa el comportamiento de minerales estables y metaestables del sistema Na2SO4 y, por último, se investiga sobre la formación de yesos en el gel de sílice dentro de tubos en forma de U. Las actividades, sencillas y económicas, han sido ordenadas según las diferentes etapas educativas (Primaria, Secundaria y estudios de grado universitario), pero su realización no es exclusiva y sí, en cambio, preferente. Los experimentos han sido previamente realizados con éxito en diferentes etapas educativas.

In this paper, we present different activities with the aim of understanding and quantifying the growth and formation of minerals under lab conditions. Minerals are crystals that arise naturally. The crystal growth experiments are carried out in both drops of aqueous solutions and silica gel. We compare the halite crystallisation with the precipitation sequence from a brine, we will study the behaviour of the stable and metastable minerals in the Na2SO4 system and, lastly, we will do some research on the gypsum precipitation in silica gels into U-shaped glass tubes. The experiments are easy and inexpensive to perform. They are presented according to the different educational stages (primary school, secondary school and university degrees); it is not obligatory to carry them out, but highly advisable. The experiments have been successfully performed in the different educational stages.