Introducción. Una práctica de reflexión sociológica más allá de los marcos nacionales

Abstract

La crisis que comienza en 2008, y que todavía sigue produciendo sus efectos en Europa, y de manera particular en Italia y España, ha proporcionado el contexto ideal para llevar a cabo una comparación entre las dinámicas de cambio que se han desarrollado en los dos países. Dentro del contexto europeo, España e Italia comparten muchos rasgos comunes y los efectos de la crisis económica en las dimensiones cultural, social y política. La crisis en Italia y en España, al igual que en Grecia y Portugal, ha sido particularmente aguda. Ha golpeado de manera fuerte el sistema económico, generando una caída de la producción y un aumento del desempleo y de la precarización. Se ha reflejado en una serie de recortes que han golpeado a un Estado de Bienestar ya históricamente débil. Ha amplificado las incertidumbres y los riesgos típicos de la tardo-modernidad, así como los procesos de individualización. La crisis económica es a la vez una crisis política, social y cultural, cuyas raíces, así como sus remedios, son consustanciales al modelo neoliberal. La idea de poner en marcha un proyecto comparativo se ha desarrollado a partir de la intuición de que, a pesar de la presencia manifiesta de muchos elementos comunes en los dos países, la crisis, en algunos aspectos, produce dinámicas diferenciadas, sobre todo en la dimensión política. El método comparativo, desde nuestro punto de vista, favorece un planteamiento reflexivo. La comprensión de las dinámicas que se han desarrollado en un país invita a reflexionar críticamente sobre los factores que en el otro país han llevado a dinámicas diferentes, forzando al científico social a no conformarse con las claves explicativas consolidadas, a desarrollar explicaciones multidimensionales, a establecer conexiones y a intentar averiguar de qué manera las dinámicas de cambio global, favorecidas por los procesos de globalización y de europeización, interactúan con variables de contexto y factores específicos. Lo que la comparación nos dice es que, a pesar de los elementos comunes, entre los dos países hay diferencias, tanto en términos de intensidad y de etapas de la crisis, como en términos de respuesta social y política a la crisis.

The crisis that began in 2008, and still continues to produce its effects in Europe, and in particular in Italy and Spain, has provided the ideal context to carry out a comparison between the dynamics of change characterizing the two countries. Within the European context, Spain and Italy share many common characteristics. They also share the cultural, social and political effects of economic crisis. The crisis in Italy and Spain, as well in Greece and Portugal, has been particularly harsh. It has strongly affected the economic system, generating a fall in production and contributing to a sharp increase of unemployment and precariousness. As a consequence of crisis, expenditures in welfare state are cut. The crisis amplifies uncertainties and risks typical of late-modernity and exacerbates the processes of individualization. The economic crisis turns into a political, social and cultural crisis. Both roots and remedies to crisis turned to be endogenous to the neoliberal model. The idea of launching a wide comparative analysis project has been developed from the intuition that, despite Italy and Spain share many characteristics, the crisis, in some respects, produces different dynamics, especially in the political dimension. The comparative method, in our view, favors a reflexive exercise. Understanding the dynamics developed in a country invites to develop a critical reflection on the factors that in the other country have led to different dynamics, forcing the social scientist not to conform with pre-existing explications. Social scientists are called to develop multidimensional explanations, to establish connections, in order to find out how the dynamics of global change interact with contextual-endogenous variables. As a result of the comparison between Italy and Spain, we find out that, despite the commonalities between both countries, intensity and evolution of crisis is different, as well as its political and social responses.