Policía sanitaria y problemática de los arrozales y humedales del litoral valenciano: estudio histórico-jurídico

Abstract

Los humedales, desde tiempos inmemoriales, han sido calificados por el legislador y los poderes públicos como áreas insalubres e improductivas, motivo por el cual se desecaron y acondicionaron para uso agrario y, especialmente, para la ricicultura. Sin embargo, debido a las similitudes naturales de estos singulares ecosistemas con los arrozales, en cuanto a la proliferación de epidemias infeccionases, se hizo necesario la adopción de medidas urgentes de prevención, control y policía sanitaria a lo largo de toda la Edad Moderna y el siglo XIX, viéndose reflejado en una prolija colección legislativa que concedía beneficios, exenciones fiscales y auxilios económicos para estimular la desecación. En el caso particular del litoral valenciano, dominada por vastas superficies de humedal, se implementaron importantes estrategias en favor de la salud colectiva a costa de la desecación masiva de humedales y el establecimiento de un fuerte control administrativo respecto al cultivo del arroz.

Since time immemorial, wetlands have been classified by the legislator as unhealthy and unproductive areas, which is why they were drained and conditioned for agricultural use, especially for rice farming. However, due to the natural similarities of these unique ecosystems with rice fields, in terms of the proliferation of infectious epidemics, it became necessary to adopt urgent measures of prevention, control and sanitary police throughout the Modern Age and the 19th century, and this was reflected in a lengthy collection of legislation. In the particular case of the Valencian coastline, dominated by vast areas of wetlands, important measures were established for collective health at the cost of the massive draining of wetlands and the establishment of strong administrative control over rice cultivation.