De los viejos cementerios a las ciudades de los muertos

Abstract

De un modo sintético se asiste a la evolución del término cementerio hasta necrópolis. El 'cementerio' como nueva tipología arquitectónica guiada por los principios de la higiene y la asepsia a finales del siglo XVIII (instada por las denuncias de las Academias de Medicina y otras Ciencias) y su desarrollo tipológico y urbano a lo largo del siglo XIX hasta convertirse en las auténticas ciudades de los muertos en un proceso iterativo de influencias de estas propuestas urbanas con las contemporáneas para las ampliaciones y extensiones de las ciudades afectadas por la Revolución Industrial; todo ello, cada avance, cambio y progreso, lo era a costa de una nueva epidemia. De una parte se exploran los planteamientos de los primeros cementerios extramuros, extirpados de las ciudades donde vivos y muertos convivían con los consiguientes problemas para la salud urbana, que basculaban entre concebirlos como una 'gran casa' con 'dormitorios' hasta su entendimiento como un 'jardín arcádico'. De otra parte, se traslada esta casuística al cementerio de Ntra. Sra. de los Remedios de Cartagena, caso singular de camposanto con su particular historia de diseño, expansión y densificación urbana. Se concluye con una reflexión respecto de la actual coyuntura en la que la sociedad occidental comienza a preferir las prácticas de la incineración frente a las de la inhumación, con lo que los cementerios recibidos -ciudades a la memoria de las personas, en un homenaje familiar y privado- ya no podrán ser idénticos en un futuro, sino que se vaciarán por los menores requerimientos de espacio para las cenizas, y que conviene protegerlos como patrimonio arquitectónico para conservarlos para el futuro en tanto que monumentos de la higiene y de la memoria privada de las sociedades que los construyeron y que aún los usa.