Enriched communication across the lifespan

Abstract

Speech is a hugely efficient means of communication: a reduced capacity in listening or speaking creates a significant barrier to social inclusion at all points through the lifespan, in education, work and at home. Hearing devices and speech synthesis can help address this reduced capacity but their use imposes greater listener effort. The goal of the EU-funded ENRICH project is to modify or augment speech with additional information to make it easier to process. Enrichment reduces listening burden by minimising cognitive load, while maintaining or improving intelligibility. ENRICH investigates the relationship between cognitive effort and natural and synthetic speech. Non-intrusive metrics for listening effort will be developed and used to design modification techniques which result in low-burden speech. The value of various enrichment approaches will be evaluated with individuals and cohorts with typically sub-optimal communication ability, such as children, hearing-or speech-impaired adults, non-native listeners and individuals engaged in simultaneous tasks.

El habla es un medio de comunicación sumamente eficiente: la capacidad reducida para oír o hablar crea barreras importantes para la inclusión social a lo largo de la vida en la educación, en el trabajo o en el hogar. Los audífonos y la síntesis del habla pueden ayudar a abordar esta capacidad reducida, pero su uso impone un mayor esfuerzo por parte del oyente. El objetivo del proyecto europeo ENRICH es modificar o aumentar el habla con información adicional resultando así más fácil de procesar. El enriquecimiento reduce el esfuerzo de escucha minimizando la carga cognitiva, mientras se mantiene o mejora la inteligibilidad. ENRICH investigará la relación entre el esfuerzo cognitivo y las diferentes formas de habla natural y sintética. Se desarrollarán métricas no intrusivas para el esfuerzo de escucha que se utilizarán para diseñar modificaciones que resulten en un habla de baja carga. El valor de los diversos enfoques de enriquecimiento se evaluará con individuos y cohortes con habilidades de comunicación típicamente subóptimas, como niños, adultos con problemas de audición o de habla, oyentes no nativos e individuos que realizan tareas simultáneas.