Turismo y Desarrollo Rural: análisis de las políticas con enfoque LEADER

Abstract

Las políticas europeas agrarias de los últimos 25 años reflejan los reajustes en las estrategias que han registrado los espacios rurales. De medidas focalizadas en la producción agraria, se ha pasado a otras, donde se aboga por la multifuncionalidad de los territorios. En este contexto, el turismo ha representado una actividad prioritaria en los programas e iniciativas para el fomento del desarrollo rural. Desde el punto de vista cuantitativo, la importancia que adquiere el turismo rural como actividad para dinamizar los ámbitos rurales queda reflejada en el reparto presupuestario, pues son muchos los países miembros que concentran la mayor dotación de inversión en esta actividad. De igual modo, la aplicación del enfoque LEADER abre importantes oportunidades para la estructuración de productos turísticos desde el punto de vista cualitativo. El método propuesto por la UE, entendido como estrategias de desarrollo territoriales e introducción de acciones multisectoriales e integradas, contribuye a la configuración de destinos turísticos. Además, teniendo en cuenta la evolución en los estilos de gobernanza turística, los GAL se presentan como un instrumento público-privado idóneo para la planificación y gestión del turismo. El objetivo general de la tesis doctoral es aportar una visión sectorial de la aplicación de los programa de desarrollo rural y profundizar en la relación del binomio turismo y desarrollo rural a través de la implementación de las políticas europeas. En este estudio se analiza los niveles operativos de las políticas europeas a través del estudio de los proyectos turísticos ejecutados y la gobernanza de los Grupos de Acción Local en el ámbito turístico, a través de un estudio comparativo entre dos regiones con desigualdades notables en su tejido socio-económico y demográfico como son la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha. A nivel metodológico, el proyecto de investigación adopta un enfoque integrado por el cual se combinan metodologías cuantitativas (categorización de proyectos ejecutados, ponderación de factores de la oferta turística, análisis de las repercusiones socio-económicas derivadas de la aplicación de políticas de desarrollo rural) con metodologías cualitativas (entrevistas y cuestionarios a gestores de Grupos de Acción Local, técnicos en materia de desarrollo rural, empresarios y académicos). El análisis de los programas desde la perspectiva sectorial del turismo ha permitido tener una visión diferente de la aplicación del método LEADER, más allá de los enfoques globales a nivel estratégico. Desde el punto de vista metodológico, la tesis aporta nuevos métodos para complementar las herramientas en la evaluación de los programas. El análisis a nivel operativo de los proyectos ha permitido conocer la relevancia que suponen las iniciativas y programas de desarrollo rural para la configuración de los destinos rurales y la idoneidad de estos proyectos con las posibilidades de atraer a la demanda. En este sentido, se sugieren orientaciones para la mejora de la competitividad de la oferta turística en los espacios rurales, además se pone de manifiesto las dificultades a las que tienen que hacer frente los Grupos de Acción Local para desarrollar sus estrategias.