Towards a metapragmatic description of idiom meaning

Abstract

Idioms constitute one of the most interesting and fascinating linguistic phenomena, the study of which continues to bring new findings from different theoretical and applied perspectives. This paper aims to provide a comprehensive approach to idiom meaning conceived as an eminently pragmatic matter with some idiosyncratic traits (Dobrovol'skij & Piirainen, 2005; Timofeeva-Timofeev, 2012). For this reason, the focus adopted is a metalinguistic reflection (Verschueren, 1999; 2000) on the communicative role of idioms. This general framework leads us to propose a two-level metapragmatic idiom meaning model, whose purpose is to systematically depict the discursive behavior of idioms according to their inherent semantic complexity (cfr. Telija, 1996; Timofeeva-Timofeev, 2012). Such an approach can prove useful in a variety of applied fields including, amongst others, translation studies, foreign language learning and teaching, figurative language acquisition and clinical linguistics.

El estudio de las locuciones -y de las unidades fraseológicas en general- sigue suscitando un gran interés, tanto desde la perspectiva teórica como desde los diversos ámbitos aplicados. Este trabajo busca ofrecer un acercamiento teórico coherente al análisis del significado locucional, enfocado este desde su naturaleza inherentemente pragmática, pero con características idiosincrásicas (Dobrovol'skij & Piirainen, 2005; Timofeeva-Timofeev, 2012). Por ello, la cuestión se plantea como una reflexión metalingüística (Verschueren, 1999; 2000) en torno al papel comunicativo de las locuciones. Tal marco general nos lleva a proponer un modelo metapragmático del significado locucional en dos niveles cuyo propósito es la sistematización de la descripción del comportamiento discursivo de las locuciones atendiendo a su complejidad semántica (cfr. Telija, 1996; Timofeeva-Timofeev, 2012). El modelo propuesto puede resultar útil en su aplicación a diversos ámbitos, tales como la traductología, la enseñanza de lenguas, la adquisición del lenguaje figurado o la lingüística clínica, entre otros.