El papel de las biotecnologías reproductivas en la conservación animal

Abstract

La destrucción y fragmentación del hábitat está conduciendo a un aumento de la consanguinidad que amenaza la viabilidad, tanto de poblaciones naturales como de programas de cria en cautividad. La consanguinidad aumenta la mortandad y disminuye la capacidad reproductiva de los individuos. En machos, la consangunidad empeora la calidad seminal en aspectos clave para la fecundación. Para evitar los efectos de la consanguinidad es fundamental promover el intercambio de material genético entre diferentes poblaciones. Las biotecnologías reproductivas han aportado nuevas soluciones para facilitar el manejo genético de poblaciones de especies en peligro de extinción, como es el desarrollo de bancos de recursos genéticos, que permiten el almacenamiento de semen, óvulos y embriones congelados, además de otros tejidos. La ventaja principal de dichos bancos es que permiten mantener la variabilidad genética de una especie en forma casi indefinida. La aplicación de biotecnologías reproductivas como la congelación de semen y la inseminación artificial facilita el intercambio de genes entre poblaciones diferentes y permite llevar a cabo los apareamientos más aconsejables desde un punto de vista genético.

Habitat destruction and fragmentation is leading to an increase in inbreeding which threatens the viability of both natural populations and captive breeding programmes. Inbreeding increases individual mortality rates and decreases reproductive rates. Among males inbreeding decreases seminal quality affecting traits crucial for fertilization success. To avoid the deleterious effects of inbreeding it is necessary to promote gene exchange between populations. Reproductive biotechnologies offer new solutions to facilitate the genetic management of endangered species, such as the development of genetic resource banks, which allow the preservation of semen, ova, and embryos, as well as other tissues. The main advantage of these banks is that they preserve the genetic variability of a given species indefinitely. The use of reproductive biotechnologies such as semen cryopreservation and artificial insemination facilitate the exchange of genes between populations and allow matings which are desirable from the point of view of genetic management.