La ecología espacial como punto de encuentro entre la ecología animal y vegetal: modelos espacialmente explícitos de dispersión endozoócora

Abstract

En este artículo, utilizamos los sistemas de dispersión de semillas como ejemplo para exponer la importancia de la ecología espacial en las interacciones planta-animal. Estos sistemas han recibido la atención prioritaria de los ecólogos vegetales, lo que ha conllevado tanto una simplificación excesiva del papel que juegan el comportamiento y fisiología de los animales dispersantes. Además, el enfoque casi exclusivo en los "kernel de dispersión" unidimensionales involucra asunciones que son generalmente violadas en los sistemas de estudio, como la isometría del kernel dispersivo o la ausencia de heterogeneidad espacial en dicho kernel. La mayoría de estas limitaciones pueden corregirse mediante la inclusión explícita del componente espacial, pasando de modelos de dispersión unidimensionales a modelos bi- o tri-dimensionales. Este enfoque se ilustra con dos ejemplos: la dispersión de semillas de Ephedra fragilis por la lagartija balear, Podarcis lilfordii, y el papel del elefante asiático, Oliphas maximus, en la dispersión de especies nativas e invasoras del bosque tropical seco de Sri Lanka.

In this article, we use seed-dispersal systems to exemplify the importance of spatial ecology for the study of plant-animal interactions. The study of seed-dispersal systems has been traditionally biased towards their plant component, with a relative disregard for the role of animal behavior and physiology. It also focused on one-dimensional dispersal kernels, which involved assumptions that are generally violated in real-world systems – such as the isometry of dispersal kernels and the lack of spatial heterogeneity within them. Most of these problems can be overcome through an explicit consideration of the spatial component of seed-dispersal systems, and the use of two and three-dimensional dispersal kernels. We provide two examples of the potential benefits of this approach, spanning an extreme range of disperser size and mobility: the dispersal of Ephedra seeds by lizards (Podarcis lilfordii) at Sa Dragonera islet (Majorca, Spain) and the dual role of Asian elephants (Oliphas maximus) as dispersers of both native and invasive species in the dry tropical forests of Southern Sri Lanka.