Factors Affecting Domestic Water Consumption on the Spanish Mediterranean Coastline

Abstract

During the last decades on the Spanish Mediterranean coastline there has been a great development of low-density urban areas, as well as a change in the sociodemographic structures, especially in the municipalities that have developed a residential tourism model. Likewise, urban and tourist development have stressed the balance between the availability of water resources and urban water demands, generating situations of scarcity that might be aggravated by climate change. This study identifies the determinants of water consumption on the Spanish Mediterranean coastline, focusing on the variables related to urban land uses and socioeconomic and sociodemographic variables at the municipal level using an ordinary least square (OLS) and a geographically weighted regression (GWR) model. The GWR model results substantially improved the results of the OLS model, explaining 88.27 percent of the variance in domestic water consumption and solving the spatial autocorrelation problem of some independent variables. The most influential variables include the percentage of second homes or the percentage of residential properties with swimming pools at the municipal level. These characteristics must be considered to develop demand management policies and an updated hydrological planning to ensure urban supply in a future with less available water resources.

Durante las últimas décadas ha ocurrido gran desarrollo de áreas urbanas de baja densidad a lo largo de la costa mediterránea española, al propio tiempo que un cambio en las estructuras sociodemográficas, especialmente en las municipalidades que han impulsado un modelo de turismo residencial. Igualmente, los desarrollos urbano y turístico han presionado el balance entre la disponibilidad de recursos hídricos y las demandas urbanas de agua, generando situaciones de escasez que podrían agravarse con el cambio climático. Este estudio identifica los determinantes del consumo de agua en la costa mediterránea española, centrando la atención en las variables relacionadas con los usos del suelo urbano y las variables socioeconómicas y sociodemográficas a nivel municipal, usando cuadrados mínimos ordinarios (OLS) y un modelo de regresión geográficamente ponderada (GWR). Los resultados del modelo GWR mejoraron sustancialmente los resultados del modelo OLS, explicando el 88.27 por ciento de la varianza en el consumo doméstico de agua y solucionando el problema de autocorrelación espacial de algunas variables independientes. Las variables más influyentes incluyen el porcentaje de segundas residencias o el porcentaje de propiedades residenciales con piscinas a nivel municipal. Estas características deben tomarse en cuenta para desarrollar políticas del manejo de la demanda y una actualización de la planificación hidrológica para asegurar el suministro urbano en un futuro dotado de menos recursos hídricos.