Los Ángeles: Hardware and Software. Una lectura contemporánea de las cuatro ecologías de Reyner Banham

Abstract

Durante buena parte del siglo XX, Los Ángeles fue para muchos el prototipo de ciudad del futuro inmediato: un gigantesco sistema de infraestructuras; una ciudad construida desde la escala del automóvil. Pero también una superciudad forjada por las fantasías de inmigrantes que llegaban a California con la promesa de una vida mejor, una ilusión que alentaban la especulación inmobiliaria y los sueños de Hollywood. Su imaginario se nutre de las visiones que ella misma proyecta, miradas que se debaten entre la seducción utópica del paraíso y el horror distópico. Probablemente, una de las visiones más seductoras sea la de Reyner Banham quien, en su afán por intentar explicarla como ciudad, terminó contribuyendo decisivamente al mito de Los Ángeles. Ante la dificultad material de visitar físicamente la ciudad, la posibilidad de descubrir Los Ángeles mediante un viaje imaginario guiado por Banham es el punto de partida de este TFG. El trabajo consiste, pues, en una aproximación a Los Ángeles desde la distancia, tomando la figura de Banham y su libro Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies, como guías para este viaje imaginario. En definitiva, no se trataría tanto de un trabajo de crítica de su teoría urbana sino de una personal exploración de la complejidad de esta metrópolis mediante el análisis de un fragmento de la misma. Concretamente, de Wilshire Boulevard, una de las calles más representativas de la ciudad, recorrida a través de su historia, la visión que el cine nos ofrece y de la propia imaginación de esta autora.

Over the course of the 20th century, Los Angeles was for many the epitome of the immediate future: it was an enormous system of infrastructures; a city built up from the automotive scale. But also a supercity forged by the fantasies of immigrants who arrived in California with the promise of a better life. This fiction was boosted by the real estate business and the Hollywood factory of dreams. Los Angeles imaginary has been fostered through the opposing visions projected by the city itself ranging from the utopian seduction of paradise to dystopian horrors. Probably, one of the most seductive visions was Reyner Banham’s who, willing to explain Los Angeles as a coherent city, ended up contributing decisively to its myth. Due to the many difficulties of travelling to be physically in Los Angeles, the opportunity of discovering the city arises by means of an imaginary journey guided by Banham himself. This essay is an approach to Los Angeles from the distance which considers Banham’s work, and his Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies book, as the true conductor in this fictional trip. In short, it would not so much consist of a critical assessment concerning his urban theory rather than a personal exploration of the complexity of this metropolis by analyzing a fragment of it. As one of the most significant arterial roads in L.A., this paper addresses a particular study of Wilshire Boulevard by travelling through its history, the perspective of cinema and the author's own imagination.