Análisis de la actividad laboral de los estudiantes universitarios y de sus efectos sobre el rendimiento académico

Abstract

Introducción. La investigación tiene dos objetivos: caracterizar a los estudiantes universitarios que simultanean trabajo y estudios y el tipo de trabajo que desempeñan, por un lado, y analizar el efecto que tiene trabajar sobre distintas medidas de su rendimiento académico, por otro. Método. El análisis se desarrolla a partir de información individual procedente de una encuesta (N=464) combinada con registros universitarios. Se han estimado modelos en los que se consideran distintas medidas del desempeño académico y en los que se controla por un amplio conjunto de factores (incluyendo características socioeconómicas así como medidas de motivación y de esfuerzo académico), distinguiendo entre distintos niveles de intensidad de la actividad laboral. Las técnicas usadas han sido la regresión logística, mínimos cuadrados ordinarios y variables instrumentales. Resultados. Se confirma, en primer lugar, que una proporción significativa de los estudiantes universitarios españoles simultanea los estudios con un trabajo remunerado, siendo muy frecuente que trabajen de forma habitual durante periodos prolongados. Se observa, además, que es frecuente que quienes trabajan lo hagan motivados por necesidad y en tareas no relacionadas con el contenido de sus estudios, y que la propensión a trabajar es mayor entre los estudiantes de mayor edad, los extranjeros y los de mayor motivación. En segundo lugar, los resultados obtenidos sugieren que, en contraste con la propia percepción manifestada por los estudiantes, trabajar regularmente no tiene aparentemente un impacto significativo en sus resultados académicos. Conclusión. El estudio añade evidencia sobre un tema relevante pero muy escasamente analizado en el caso español, sobre el que ni la teoría ni los estudios empíricos previos sobre casos internacionales ofrecen resultados concluyentes. Los resultados son útiles para la consideración que el desempeño de una actividad laboral debe recibir en el diseño de los itinerarios seguidos por los estudiantes universitarios.

Introduction. The research has two objectives: to characterise college students who combine work and studies, and their jobs, on one hand; and to analyse the effect of work on various measures of academic performance, on the other. Method. The study is developed using individual information derived from a survey (N=464) and from university records. We have estimated models that consider diverse measures of academic performance and control for a wide set of factors (including socio-economic characteristics and diverse measures of motivation and academic effort), distinguishing between different levels of intensity in the labour activity. The techniques used are logistic regression, ordinary least squares and instrumental variables. Results. The evidence obtained confirms, first, that a noticeable proportion of Spanish university students have a paid job, and often work regularly for extended periods. It also is common for those who work to do so motivated by necessity, and to perform tasks unrelated to the content of their studies. Moreover, the likelihood of working is higher among older students, foreigners and those who have higher levels of motivation. Secondly, the results suggest that, in contrast to the perceptions expressed by students, working regularly does not appear to have a significant impact on their academic performance. Conclusion. The article provides additional evidence on a very relevant issue that has however received very little attention in the Spanish case and for which neither theoretical studies nor previous empirical research have reached conclusive results. The article provides useful support for the consideration of employment-related issues in the designing of the itineraries followed by university students.