¿Los mercaderes son egualadors del món? Autóctonos y extranjeros en el comercio bajomedieval de Valencia

Abstract

El artículo realiza un balance sobre las relaciones que se establecieron, en la ciudad de Valencia, entre los miembros autóctonos de su sociedad y los mercaderes extranjeros instalados en ella durante los siglos XIV y XV. Este balance se basa en las fuentes y la investigación específicas sobre el tema, pero pretende también comparar el caso valenciano con el de otros países ibéricos de la Corona de Aragón y con distintas regiones de Europa y el Mediterráneo. Así, partiendo de la propia documentación y de algunas consideraciones historiográficas generales sobre los asuntos de extranjería y nacionalidad, se abordan dos de los planos que permiten analizar la presencia mercantil foránea en Valencia: por un lado, las condiciones de permeabilidad que ofrecía la sociedad local para la inserción personal y económica de los inmigrantes; por el otro, contradictoriamente, las lógicas de enfrentamiento entre autóctonos y foráneos que hacían aflorar la extranjería como hecho de exclusión. El contraste entre ambos planos condujo a soluciones que son difíciles de presentar en términos unilaterales, por la enorme variedad no sólo de las coyunturas, sino también de las circunstancias socioprofesionales, personales y colectivas que reunían los grupos de extranjeros.

The article makes a balance on the relations established, in the city of Valencia, by the native members of the society and the foreign merchants installed there during the fourteenth and the fifteenth centuries. This balance is based on the specific sources and research on the subject, but it also tries to compare the Valencian case with the other Iberian countries of the Crown of Aragon and with different regions from Europe and the Mediterranean. Thus, starting from the documentation and general historiographical considerations on issues of the condition of foreigner and nationality, two questions are addressed that allow to analyze the foreign mercantile presence in Valencia: on the one hand, the conditions of permeability that offered the local society for personal and economic integration of immigrants; on the other, paradoxically, the logics of confrontation between natives and aliens that made arise the condition of foreigner as a fact of exclusion. The contrast between both questions led to solutions that are difficult to display in unilateral terms, by the enormous variety not only of the conjunctures, but also of the social, professional, personal and collective circumstances that characterized the groups of foreigners.