La cultura africanista en el Ejército español (1909-1975)

Abstract

La mentalidad militar española del siglo XX no puede entenderse sin el componente del “africanismo”. Los intereses económicos, estratégicos y de otra índole en el norte de África propiciaron desde el siglo XIX un interés cada vez mayor por la colonización de Marruecos que se materializó en 1912 con el establecimiento del Protectorado español. Este territorio se iba a convertir en la práctica casi en un “feudo” de los militares, un territorio en el que podían ejercer su poder sin apenas intromisión de los políticos. Este entorno fue muy favorable para que se generasen mentalidades diferenciadas en buena parte de los hombres que allí servían. Así, el término africanismo, que se había usado para referirse a los individuos que defendían los intereses españoles en el norte de África, pasó a emplearse sobre todo para lo relacionado con esta mentalidad militar. Habitualmente se ha asimilado el concepto “africanismo” a una ideología ultraconservadora y a ideas políticas antidemocráticas, compartidas por oficiales que ansiaban hacer una rápida carrera militar basada en “méritos de guerra”, y que compartían prácticas y discursos violentos enraizados en la experiencia bélica. Tras clarificar conceptualmente el concepto de “africanismo”, este artículo explora el impacto a largo plazo de esa mentalidad militar en la historia de España.

The Spanish military mentality in the twentieth century cannot be understood without the component of “Africanism”. Since the nineteenth century, economic, strategic and other interests in Northern Africa led to a growing interest in the colonization of Morocco, which materialized in 1912 with the establishment of the Spanish Protectorate. This territory became in fact a “stronghold” of the military, a territory where they could exercise their power with little interference from politicians. It favored the emergence of a distinctive mentality among a good number of men serving in this environment. Thus, the term “Africanism”, which had been so far used to refer to individuals who defended Spanish interests in North Africa, turned out to be used mainly to refer to this military mentality. Usually, the term “Africanism” has been traditionally used to refer to ultraconservative ideology and antidemocratic political ideas, then shared by officers eager to achieve military promotion on the basis of war merit. They also shared violent practices and ideals rooted in their war experience. After clarifying the concept of “Africanism”, this article explores the long-term impact of this military mentality in Spanish history.