Transient Population Dynamics of Two Epiphytic Orchid Species after Hurricane Ivan: Implications for Management

Abstract

Populations of epiphytic orchids in disturbance-prone environments rarely reach stable-stage equilibrium. We characterized the post-disturbance, transient dynamics of two epiphytic orchids, Broughtonia cubensis, and the leafless Dendrophylax lindenii, comparing the following indices: reactivity/first-time attenuation, maximal amplification/attenuation, and amplified/attenuated inertia. We also assessed the effects of reintroducing only seeds or only adults, by examining the elasticity of the inertia on the vital rates. For 2006–2010, the stochastic growth rate of D. lindenii was λs = 0.94, or a 6 percent decrease per annum. First-time step attenuation indicates that in 1 year, the population could decrease by an additional 16 percent, and in the worst-case scenario could decrease by almost half, relative to the stable-stage distribution, in 10 years. Broughtonia cubensis had a λs = 1.03; reactivity and first-time step attenuation indicates that in 1 year, the population should not change by more than 14 percent of the estimated stable-stage distribution. However, the worst-case scenario projected a reduction of 40 percent relative to the stable-stage distribution within 8 years. A comparison of reintroduction strategies assessed by elasticity of the population momentum showed that adults performed better when relocated to new habitats.

Las poblaciones de orquídeas epífitas en ambientes propensos a perturbaciones rara vez alcanzan el estado de equilibrio estable. Comparamos la dinámica poblacional post-huracán de dos orquídeas epífitas, una áfila, Dendrophylax lindenii y otra con hojas, Broughtonia cubensis a través los siguientes índices: reactividad/atenuación al primer año; la amplificación y atenuación máxima y amplificación/atenuación en la inercia. También evaluamos los efectos potenciales de una reintroducción con sólo semillas o con sólo los adultos, a través de la elasticidad de la inercia en las tasas vitales. Para el período 2006-2010, la tasa de crecimiento estocástico de D. lindenii era λs = 0.94, equivalente a una disminución del 6 por ciento anual. La medida de la atenuación al año indica que la población podría disminuir en un 16 por ciento adicional y, en el peor de los casos, se reducirá a casi la mitad en relación a la distribución estable en 10 años. Broughtonia cubensis mostró un λs = 1,03; la reactividad y la atenuación indican que en 1 año la población no debe disminuir o aumentar en más del 14 por ciento en relación a la estructura estable. Sin embargo, en el peor de los casos, se predice una reducción del 40 por ciento con respecto a la distribución estable a los 8 años. Una comparación de las estrategias de reintroducción evaluadas por la elasticidad de la inercia demográfica mostró que los adultos tuvieron un mejor desempeño cuando fueron trasladados a nuevos hábitats.