Soft–bottom sipunculans from San Pedro del Pinatar (Western Mediterranean): influence of anthropogenic impacts and sediment characteristics on their distribution

Abstract

We analysed the distribution of soft bottom sipunculans from San Pedro del Pinatar (Western Mediterranean). This study was carried out from December 2005 to June 2010, sampling with biannual periodicity (June and December). Physical and chemical parameters of the sediment were analysed (granulometry, organic matter content, pH, bottom salinity and shelter availability). Nine different species and subspecies were identified, belonging to five families. Aspidosiphon muelleri muelleri was the dominant species, accumulating 89.06% of the total abundance of sipunculans. Higher sipunculan abundances were correlated with stations of higher percentage of coarse sand, empty mollusc shells and empty tubes of the serpulid polychaete Ditrupa arietina, where some of the recorded species live. Sediment characteristics played the main role controlling the sipunculans distribution. Anthropogenic impacts could be indirectly affecting their distribution, changing the sediment characteristics.

Se analizó la distribución de los sipuncúlidos de fondos blandos de San Pedro del Pinatar (Mediterráneo occidental). Este estudio se llevó a cabo entre diciembre de 2005 y junio de 2010, muestreando con periodicidad semestral (junio y diciembre). Se analizaron parámetros físicos y químicos del sedimento (granulometría, contenido de materia orgánica, pH, salinidad de fondo y disponibilidad de refugio). Nueve especies y subespecies diferentes fueron identificadas, pertenecientes a cinco familias. Aspidosiphon muelleri muelleri fue la especie dominante, acumulando el 89,06% de la abundancia total de sipuncúlidos. Las mayores abundancias de sipuncúlidos se correlacionaron con las estaciones con mayores porcentajes de arena gruesa, conchas de moluscos vacías y tubos vacíos del poliqueto serpúlido Ditrupa arietina, donde viven algunas de las especies registradas. Las características del sedimento jugaron el papel principal en el control de la distribución de sipuncúlidos. Los impactos antropogénicos podrían estar afectando indirectamente su distribución, cambiando las características del sedimento.