El uso de hormonas presentes en heces y orina como test de medida del estrés en animales en cautividad

Abstract

Las medidas de enriquecimiento ambiental en animales en cautividad se están ensayando desde la década de los ochenta con distintos éxitos en los principales parques zoológicos del mundo. Estas técnicas consisten en crear unos estímulos en el hábitat artificial donde permanece el animal, proporcionándole distracción, entretenimiento y evitando que caigan en estereotipos de comportamiento anormal, a la vez que se mejora su salud, bienestar y es necesario para la reproducción con éxito en cautividad. En el presente estudio se intenta encontrar un sistema que muestre objetivamente los progresos en las técnicas de enriquecimiento ambiental. Para ello se ha elegido medir el estrés que presenta el animal y ver si éste disminuye al mejorar sus parámetros ambientales. El problema hasta ahora es que las hormonas estudiadas se extraían de una muestra sanguínea, provocando una elevación de los niveles de estrés al capturar y manejar al animal, con lo cual esta técnica se limita a los niveles basales. Estamos desarrollando una técnica para medir los niveles de cortisol en orina, saliva y heces con lo cual, mediante estos métodos no invasivos, no interferimos en la producción de hormonas de estrés. Los primeros resultados muestran que es económicamente viable y fiable según los resultados obtenidos en la planta de hormonas del Hospital General de Alicante. La fase actual del trabajo es cuantificar el nivel de cortisol en función de los distintos parámetros ambiéntales de enriquecimiento ambiental.